Misdaad
BOEKEN NR. 3, MAART 2024
Val McDermid: Stilleven
door Karen Vandyck
Wanneer een Schotse visser een lijk uit het water haalt,
blijkt dit de hoofdverdachte te zijn geweest van een moordzaak van een tiental
jaren eerder. Het lichaam is van jazzmuzikant Paul Allard, die vroeger in zijn
thuisland Frankrijk door het leven ging als James Auld. Zijn broer is Iain
Auld, een hooggeplaatste ambtenaar die jaren eerder onder mysterieuze
omstandigheden werd vermoord. Een kluifje naar de hand van rechercheur Karen
Pirie van de afdeling historische zaken, die het gewend is om zaken die op een
dood spoor zijn beland, nieuw leven in te blazen. Samen met haar collega Jason Murray
en de tijdelijk gedetacheerde Daisy Mortimer van de Schotse politie probeert
Pirie de zaak op te lossen.
Ondertussen hebben Pirie en Murray nog een andere zaak op
hun bord. In een camper in een afgelegen garage wordt een skelet gevonden. Dat blijkt
van accountant Susan Leitch te zijn, die jaren eerder een relatie had met
kunstenares Amanda MacAndrew. De twee woonden enige tijd samen in een
kunstenaarscommune, waar Amanda zilversmid Danielle Gilmartin leerde kennen,
met wie ze een relatie begon. Het is Leitch’ zus Stella die de camper met de
botten vindt. Pirie wil de ouders van Leitch eindelijk kunnen vertellen wat er
met hun dochter gebeurd is, maar iemand probeert er alles aan te doen om haar
op het verkeerde been te zetten.
De Schotse Val McDermid is een bekende en gelauwerde naam
in de thrillerwereld. Haar bekendste serie is die rond inspecteur Carol Jordan
en profiler Tony Hill met intussen elf delen, maar ze heeft nog een aantal
andere series zoals die rond journaliste Lindsay Gordon of privé-detective Kate
Brannigan. En met Stilleven is er nu ook het zesde deel in de reeks rond
Karen Pirie van de afdeling cold cases van de Schotse politie. Pirie is
een sympathieke rechercheur, gedreven maar niet op een onsympathieke manier. Ze
werkt uitstekend samen met haar teamlid Jason Murray voor wie ze zich
verantwoordelijk voelt. Regelmatig ligt ze in de clinch met commissaris Markie,
die snelle en goede resultaten eist.
In de vorige delen lazen we al
dat Pirie haar partner Phil Parhatka verloor tijdens een zaak. Het trauma wordt
in Stilleven weer opengerijt wanneer de dader vrij komt uit de
gevangenis. Ook het privéleven van Pirie komt dus uitgebreid aan bod en dat
maakt dat je de personages beter leert kennen, maar ook dat het tempo in het
boek niet erg hoog ligt. Het grootste deel van Stilleven kabbelt rustig
verder, af en toe komen Pirie en Murray iets op het spoor, maar de spanning
zakt snel weer weg.
Dat Val McDermid kan schrijven weten we al veel langer. Dat ze
levensechte personages schept die je vrienden zouden kunnen zijn, is ook geen
nieuwigheid. McDermid heeft ook een boontje voor sterke vrouwenrollen, vrijwel
alle belangrijke functies worden uitgeoefend door vrouwen, of het nu een
commissaris, een lijkschouwer of een professor is. Een duidelijk statement van
de Schotse schrijfster die zich ook niet te beroerd voelt om maatschappelijke
thema’s in haar boeken te steken. Het boek speelt zich af net voor de
Covid-uitbraak en ook de Brexit passeert de revue. Het is alleen jammer dat er
niet meer spanning en verrassing in Stilleven zit. Het vakkundig
geschreven boek maakt zo bijna zijn eigen titel waar.
Val McDermid: Stilleven, Luitingh-Sijthoff,
Amsterdam 2023, 334 p. ISBN 9789021043234. Vertaling van Still Life door Frank Lefevere. Distributie VBK België
deze pagina printen of opslaan