Vanaf zes jaar

JEUGDBOEKEN NR. 1, JANUARI 2025

Elena Bulay: Je hond en jij

door Erick Kila

8+ - Honden zijn ook mensen: die gedachte komt bij je op na het lezen van Je hond en jij, een bijzonder boek van Elena Bulay. Elena (Lena in het verhaal) is Russisch en woont in Moskou. Als kind droomde ze al van het nemen van een hond en nu ze volwassen is, hakt ze de knoop door.
 
Je hond en jij is een combinatie van een autobiografisch verhaal en een leerboek. Dat maakt het boek geschikt voor alle leeftijden. Illustratrice en beeldend kunstenaar Bulay geeft in vooral winters gekleurde beelden en puntige teksten weer wat er gebeurt als je een hond gaat zoeken om in huis te nemen. De bladen in kleur worden steeds gevolgd door levendig geïllustreerde pagina’s in zwart-wit. Ze behandelen zakelijk en systematisch alle aspecten van de verhouding hond-baasje. Die afwisseling tussen praktijk en theorie werkt. Kinderen kunnen zich onmiddellijk identificeren met Lena. Op een warme en innemende manier vertelt zij over zichzelf en haar kennismaking met Jo, een angstig hondje van het vuilnisbakkenras, een asielhond.
 
Een boek lang zwijmelen over een eigen hond is overduidelijk niet de bedoeling. Iedere belevenis van Lena en Jo schakelt onmiddellijk over op grondige informatie over de praktische gevolgen van een en ander. ‘Je hond en jij’ is een nevenschikking. Beide partijen zijn gelijkwaardig. Kinderen en ouders moeten zich daar goed bewust van worden. Van zomaar even een hond uit het asiel plukken is bijvoorbeeld geen sprake. Het kandidaat baasje moet eerst precies uitleggen waarom hij een hond wil nemen en of goede zorg gegarandeerd kan worden. Als je dan geslaagd bent voor dit ‘examen’ begint het avontuur pas echt.
 
Dat een hond geen speelgoed is, maken de ‘Vijf Vrijheden voor dieren’ extra duidelijk. Vrijheid van honger en dorst, vrijheid van ongemak, vrijheid van pijn, verwonding of ziekte, vrijheid om normaal gedrag te uiten en vrijheid van angst en chronische stress: die vrijheden werden al in 1965 geformuleerd en in 1979 officieel vastgelegd. Dat ze niet vaak genoeg onder de aandacht kunnen worden gebracht, wordt jong en oud duidelijk.
 
Het wemelt van de aardige ‘weetjes’ in het boek. Zo heeft de maximum leeftijd van honden te maken met hun grootte. Kleine hondjes leven het langst. Gemiddeld leven honden tussen de tien en veertien jaar. De Australische veedrijvershond Bluey (1910-1939) werd tot nu toe het oudst. Intussen lukt het Lena met vallen en opstaan om een goed baasje te worden voor Jo. Haar hond is groot geworden en niet meer angstig. Alleen de trams in de stad jagen haar nog angst aan.
 
Dat we ons met dit verhaal in Moskou bevinden zal aan oudere lezers wellicht een bijgedachte opleveren. Rusland als decor voor het gewone leven van alledag: die werkelijkheid dringt zich niet zo vaak aan ons op. De grappige en chaotische tekenstijl van Lena en haar liefde voor Jo leveren een inspirerend en bruikbaar boek op. Robbert-Jan Henkes tekende voor de soepele vertaling uit het Russisch. De tekst werd ook nog aangepast aan de Nederlandse situatie.
 
Elena Bulay: Je hond en jij, Querido, Amsterdam 2024, 96 p. : ill. ISBN 9789045129624. Vertaling van Твоя собака door Robbert-Jan Henkes. Distributie L&M Books


deze pagina printen of opslaan