Vertaald proza

Raoul Schrott: De woestijn van Lop Nor

door Erik de Smedt

In 101 korte hoofdstukken worden herinneringen opgeroepen uit het leven van de 43-jarige Raoul Louper, die gefascineerd is door het zingen van de duinen in woestijnen overal ter wereld. Hij is een bereisd man en tegelijk een melancholische natuur. Elif, Francesca en Arlette, de vrouwen met wie hij een kortstondige relatie heeft gehad, blijven hem bij. Toch is hij in de kern een eenzaam man, te sterk onder de indruk van de raadselachtige natuur om aan menselijk falen veel belang te hechten. Hij is vooral een waarnemer met flair voor exotische talen en aandacht voor kleuren en geuren. Terwijl zijn vriend de professor theoretiseert over het ontstaan van de duinen en hun geluiden, ondergaat Raoul hun betovering. Hij laat zijn blik dwalen naar wat hem treft: "In de schemer voor het huis ziet de boom eruit alsof hij alleen maar in de aarde wortelt om niet in het donker af te drijven." Een verhaal is er nauwelijks, alleen maar losse scènes die een sfeer oproepen, een ontmoeting, een observatie. De korte, aforistische zinnen zorgen voor een bezwerende toon die iets wegheeft van de monotone zandvlakten. Soms worden de beschrijvingen, herinneringen en reflecties onderbroken door een navertelde parabel. Sommige lezers zullen zich zonder twijfel laten meeslepen door de exotische, amoureuze en melancholische ingrediënten in dit boek. Voor wie het als een fragmentair reisverslag wil lezen, zijn achterin zelfs enkele kaartjes opgenomen die de genoemde woestijnen situeren. Mij overkomt het onbehaaglijke gevoel dat Raoul Schrott met zijn al te nadrukkelijke stijl de lezer zand in de ogen strooit. "Verder naar het noorden dan omhoog kom je niet. Of, wat dat betreft, in welke hemelrichting dan ook." Dit proza leeft uiteindelijk van vrij goedkoop effectbejag. De voorgewende authenticiteit lijkt verdacht veel op die van Marlboro-affiches. "Er is een moment in het vertellen waar de dingen elkaar zo dicht naderen dat de contouren beginnen op te lossen; dan houd je maar liever je mond."

Raoul Schrott, De woestijn van Lop Nor, De Bezige Bij Amsterdam, 2002, 124 p., € 17,5. ISBN 9023401883. Vert. van: Die Wuste Lop Nor door Studio Posthuma

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2002

deze pagina printen of opslaan