Vertaald proza

E.L. Doctorow: De stad Gods

door Kris van Zeghbroeck

Een groot kruis, gestolen uit St Timothy's Episcopal Church, wordt uiteindelijk teruggevonden op het dak van de Synagogue for Evolutionary Judaism. De respectieve voorgangers, rector Thomas Pemberton en het rabbijnenkoppel Joshua Gruen en Sarah Blumenthal, staan voor een mysterie. Samen trachten ze klaarheid in deze zaak te brengen. Pemberton, die in een geloofscrisis verkeert, ziet er een teruggrijpen van het christendom naar haar joodse wortels in. Hij voelt zich dan ook letterlijk aangetrokken tot rabbi Sarah Blumenthal...

Deze New Yorkse verhaallijn laat zich niet lineair lezen. Een overweldigende kakofonie van fragmentarische stemmen overdondert de lezer. Hij krijgt niet één maar ontelbare verhalen te verwerken, die zich niet direct laten vatten. Geen snelle leeskost, maar een boek waar je de tijd voor moet nemen, om te ontdekken hoe losgeslagen fragmenten rond een aantal thema's vorm krijgen. Zeker als alle verhalen uiteindelijk uit de pen van de alomtegenwoordige schrijver Everett blijken te komen.

Dit mag dan wel de meest experimentele roman van E.L. Doctorow zijn, de band met zijn oeuvre blijft behouden. Zo mogen filmische stijlmiddelen en jazzy improvisaties ook hier niet ontbreken. Voor de titel ging Doctorow te rade bij Augustinus' dogmatische De civitate Dei ('Over de staat Gods'). Dat lijkt weinig te maken te hebben met de manier waarop De stad Gods de twijfel hoog in het vaandel draagt. Wat is de betekenis van traditionele godsdiensten in een tijdperk van kwantummechanica en postmoderne filosofie, waarin 'twijfel' (en tegelijk relativiteit) als de grootste beschavende factor naar voren geschoven wordt?

E.L. Doctorow, De stad Gods, De Bezige Bij Amsterdam, 2002, 326 p., € 22,5. ISBN 902347063X. Vert. van: City of God door Commandeur, Sjaak

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2002

deze pagina printen of opslaan