Vertaald proza

Helen Dunmore: Dochter van één nacht

door Kris van Zeghbroeck

De Engelse Helen Dunmore (geb. 1952) is een veelzijdig schrijfster met een zeer uitgebreid oeuvre. In de jaren '80 maakte ze naam met haar bekroonde dichtbundels en in de jaren '90 begon ze naast poëzie ook jeugdboeken en romans te schrijven. Haar debuutroman Zennor in darkness (1993) leverde meteen de McKitterick Prize op, maar internationaal brak Dunmore pas door met A spell of winter (1995), haar derde roman, die de allereerste Orange Prize wegkaapte. Moederloze meisjes die onder moeilijke omstandigheden onconventionele seksuele relaties aangaan, zijn zo'n beetje het waarmerk geworden van Dunmore. Ze exploreert verboden of onderdrukte liefde waarbij de personages aangetrokken worden tot iets duisters dat onvermijdelijk onuitwisbare sporen zal nalaten. Verraad, incest, abortus en moord worden fysisch en zakelijk sterk in beeld gebracht. Waar in de eerste romans de meisjes met behulp van een surrogaatouder en eigen wilskracht een uitweg vinden, wordt in het latere werk het einde in een donker en verscheurend dilemma gedompeld. Dat zien we in de volgende drie romans die samen een 'triplet' vormen: Terug naar zee (1996), Oogappel (1998) en Dochter van één nacht (1999). Haar recentste roman De belegering (2001) werd zowel voor de Whitbread Novel Award als de Orange Prize genomineerd. Opvallend is dat de thriller-achtergrond van haar voorgaande trilogie ingeruild wordt voor de historische roman, vanuit een jarenlange interesse voor Rusland en Russische literatuur. Centraal staat het beleg van Leningrad tijdens de hongerwinter van 1941-1942, waarin de lijken zich opstapelen. Anna woont met haar broertje en vader -- een zieke schrijver verpleegd door zijn inwonende ex-minnares -- in een tweekamerflat. Dunmore weet de ijzingwekkende lijdensweg van binnenuit te portretteren.

Helen Dunmore, Dochter van één nacht, De Geus Breda, 2002, 286 p., € 22,5. ISBN 9044500368. Vert. van: With your crooked heart door Willemse, Regina

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2002

deze pagina printen of opslaan