Vertaald proza

Helon Habila: Wachten op een engel

door Kris van Zeghbroeck

Helon Habila werd geboren in Kaitungo, Gombe (Nigeria) in 1967. Hij doceerde Engels en literatuur en schreef columns voor 'Hints Magazine'. Zijn verhalen verschenen in verschillende anthologieën. Zijn eerste boek was de biografie Mai Kaltungo (1997). Habila schrijft ook bekroonde poëzie en werd geselecteerd voor de anthologie 25 New Nigerian poets (red. Ishmael Reed). Het voor de Caine Prize bekroonde verhaal 'Love poems' verscheen in zijn verhalenbundel Prison stories (2000). Hij werkt nu als kunstredacteur voor de 'Vanguard Newspaper'.

De eerste bladzijden van zijn debuutroman Wachten op een engel komen overeen met zijn bekroonde verhaal. Vanuit een aantal perspectieven volgen we het verhaal van Lomba, een journalist die tot het besef komt dat alles is Nigeria om politiek draait. Hij wordt opgesloten voor een fictieve misdaad en gaat ervan uit dat hij nooit meer vrij zal komen; wachten op de engel des doods. Lomba heeft een bizarre relatie met zijn cipier. In ruil voor schrijfgerief en kleine diensten schrijft hij liefdesgedichten voor de verloofde van zijn bewaker.

Het boek is in de eerste plaats een aanklacht tegen de onderdrukking onder de Nigeriaanse militaire dictatuur. De sluipende inwerking van het dictatoriale gif verlamt de geest. Lomba ambieert een roman, maar beseft dat die nooit gepubliceerd kan worden onder het militaire bewind. Met een scherp oog voor details weet Habila de sfeer van spanning en angst overweldigend te evoceren. Een boek dat de ontwikkeling van de Afrikaanse post-koloniale literatuur een extra duwtje in de rug geeft.

Helon Habila, Wachten op een engel, Prometheus Amsterdam, 2003, 223 p., € 17,95. ISBN 9044602128. Vert. van: Waiting for an angel door De Jong, Sjaak

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri