Vertaald proza

Robyn Davidson: Onder nomaden in India

door Kris van Zeghbroeck

De Australische Robyn Davidson (geb. 1950) wist met haar debuut Sporen in de woestijn (1980) meteen internationaal door te breken: het leverde haar de allereerste Thomas Cook Travel Book Award op. Vergezeld van vier kamelen en een hond reist ze 2500 kilometer door de Australische woestijn van Alice Springs tot de Indische Oceaan. Dit praktische "onvrouwelijke" gegeven wordt gecontrasteerd met de maatschappelijke visie op de Australische vrouw in de jaren '60 en '70. Het traditionele Australische binnenland met prachtige fauna en flora wordt bevolkt door vrouwonvriendelijke en racistische blanken, die symbool staan voor het oude Australië waarmee Davidson en haar generatie willen breken. Haar groeiende relatie met de aborigines, hun manier van denken en de verantwoordelijkheid van de blanken tegenover de oorspronkelijke bevolking helpen in het zoeken van een identiteit in relatie tot haar geboorteland. Davidsons roman Ancestors (1989) is een fictionele uitbreiding van Sporen in de woestijn: na een ruimtelijke exploratie van Australië worden nu de familiale verhoudingen binnen een tijdskader geëxploreerd. Australië blijft het belangrijkste onderwerp in een aantal journalistieke reistukken die in Traveling light (1989) gebundeld werden. Centraal staan de visies van buitenstaanders op het Australische binnenland en de aboriginals. Door haar ervaring met kamelen komt Davidson onverwacht terecht in India, een land dat tot dan toe geen aantrekkingskracht op haar uitoefende. Een jaar lang reist ze samen met een groep Rabari, een met uitsterven bedreigd nomadenvolk, door Rajasthan en Gujarat. Dat levert haar tweede grote reisboek op: Onder nomaden in India (1996). Het ligt in het verlengde van Sporen in de woestijn omdat Davidson opnieuw een topografische én een mentale woestijn moet overwinnen. Het Indische kastestelsel en de communicatiedrempel reduceerden namelijk direct contact tot een illusie en werkten een gevoel van eenzaamheid en vervreemding in de hand.

Robyn Davidson, Onder nomaden in India, Forum Amsterdam, 2003, 348 p., € 15. ISBN 9022534332. Vert. van: Desert places door Van Lambalgen, Anne

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri