Vertaald proza

Tama Janowitz: Peyton Amberg

door Kris van Zeghbroeck

De Bad Sex Award werd 11 jaar geleden gelanceerd door de 'Literary Review' om de meest overbodige of slecht geschreven seksuele passages in een roman aan de kaak te stellen. Wat ooit een stigma was, lijkt nu een fel begeerde bekroning; kwestie van wat gratis publiciteit voor je nieuwste roman binnen te rijven. Op de shortlist van eind 2003 vonden we citaten uit werk van o.m. Paul Theroux, John Updike en Alan Parker. Winnaar werd uiteindelijk Aniruddha Bahal met Bunker 13. Uitgeverij Faber & Faber vloog de Indiase auteur speciaal over om de prijs in ontvangst te nemen. Naar verluidt gaf de zin "Her breasts are placards for the endomorphically endowed" (vrij vertaald: "Haar borsten zijn aanplakbiljetten voor aanleg tot vetopslag") de doorslag.

Een andere kanshebber was Tama Janowitz met Peyton Amberg, recent vertaald als Peyton. Hierin voert ze een moderne Madame Bovary ten tonele die zich in Manhattan ten gronde richt. Peyton werkte zich omhoog door met een joodse tandarts in het huwelijksbootje te stappen. Liefde, een goede thuis, een kind en hopen vrije tijd maken het cliché-sprookje rond. Maar Peyton snijdt zich los van haar mannelijke huwelijksgezwel en stort zich in het ongewisse op zoek naar seks, vertier en levenszin. Symptomatisch voor die keuze is het volgende, genomineerde citaat, dat binnen de context van het boek noch overbodig, noch slecht geschreven is. Of met andere woorden: 'Bad sex can make good reading'.

"Hij streelde haar lichaam door het zijden hemdje heen en toen zijn vingers daar arriveerden waar het hemdje eindigde, net onder haar dijen, greep hij tussen haar benen en stak twee vingers in haar schaamspleet, en begon haar vagina te exploreren alsof hij op zoek was naar zijn autosleutels. Na een poosje haalde hij ze eruit en smeerde het beetje geil dat hij had gevonden over haar schaamlippen. 'Braaf meisje, braaf meisje', zei hij. 'O, dat is lekker.' Zijn penis porde tegen haar been en ze nam hem in haar hand als was het een hondensnuit. Haar leven, wist ze, zou zoveel erger kunnen zijn."

Tama Janowitz, Peyton Amberg, Bloomsbury London, 2003, 336 p., € 18,15. ISBN 0747561389

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan