Vertaald proza

Benjamin Black: Neergang

door Kris van Zeghbroeck

Dublin noir

Na Joyce Carol Oates als Rosamund Smith, Gore Vidal als Edgar Box en Julian Barnes als Dan Kavanagh profileert John Banville zich nu ook als detectiveschrijver, in dit geval onder het pseudoniem Benjamin Black. Bovengenoemde auteurs gebruiken hun pseudoniem om een onderscheid te maken tussen hun literaire en populairdere werk. Het is zeker geen schuilnaam, Banville verbergt geenszins dat hij achter Benjamin Black schuilgaat. De timing om een detectivereeks op te zetten na de publicatie van het met de Booker Prize bekroonde The sea, spreekt boekdelen. Het was voor Banville dan ook hét moment om zijn nieuwverworven naambekendheid te verzilveren.

Tot nu toe verschenen twee misdaadromans met hetzelfde hoofdpersonage, waarvan de eerste nu vertaald is : Christine Falls (2006 -- vert. Neergang) en The Silver Swan (2007). Protagonist van dienst is Quirke, een patholoog uit het Dublin van de jaren '50. Verstokt drinker, laat deze stevig gebouwde, rechtgeaarde maar getormenteerde Ier, zijn nieuwsgierigheid en morele buikgevoel spreken om zich, tegen beter weten in, in een of andere zaak vast te bijten. Het feit dat de 'Quirke'-boeken het opschrift 'novel' i.p.v. 'detective' dragen, laat al uitschijnen dat je geen snelle acties en nagelbijtende spanningsopbouw moet verwachten. De plots evolueren als het realistisch beschreven leven van het Dublin uit de jaren '50, rustig en kabbelend. Als lezer moet je bereid zijn je op die kalme stroming te laten meedrijven. En hoewel de plots sterker uitgewerkt worden dan in Banvilles literaire werk, spreekt Black met zijn beschrijvingen vooral de literair georiënteerde lezer aan. Dat neemt niet weg dat de auteur sterke, menselijke personages neerzet, die thuishoren in het Ierland dat Banville kent uit zijn jeugd.

Quirke staat als adoptiekind niet alleen, maar wordt omringd door zijn adoptiefamilie, waarvan de vader, een hooggeplaatst figuur, zelf verwikkeld zit in de zaken waarin Quirke zijn neus steekt. Een door kloosterzusters georganiseerde zwendel in adoptiekinderen in Christine Falls leidt Quirke uiteindelijk naar de familie van zijn overleden vrouw in de Verenigde Staten. Wanneer twee hooligans zijn knie vermorzelen, krijgt Quirke fysiek de stevige optater die hij later ook psychisch moet ondergaan. Beide zullen zijn verdere leven tekenen.
Uiteindelijk krijgen we in het iets minder sterke The Silver Swan een meer gelouterde Quirke, die de alcohol links laat liggen en tracht zijn dochter Phoebe (die tot voor kort nog zijn nicht was) in bescherming te nemen, wanneer ze verzeild raakt in een zaak van oplichting en moord.

Wat Ian Rankins inspecteur Rebus betekent voor Edinburgh, zou Quirke wel eens voor Dublin kunnen betekenen. Verwacht je in elk geval aan diepmenselijke, evoluerende personages die in voor- en tegenspoed hun onderlinge relaties steeds opnieuw moeten aftasten om hun plaats te vinden in een voortdurend veranderende wereld. Quirke is de spreekwoordelijke antiheld uit de film noir, die al struikelend zijn weg zoekt door het leven.


Benjamin Black, Neergang, Mynx Amsterdam, 2008, 351 p., € 19,95. ISBN 9789089680341. Vert. van: Christine Falls door Storm, Arie

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2008

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri