Peuters en kleuters

Paul Verrept: Klein verhaal van de nacht

door Katrien Vloeberghs

3+ - In Klein verhaal van de nacht worden in verhaal en illustratie pogingen gedaan om te ontsnappen aan het schelle licht van de ratio, dat de grens tussen realiteit en fantasie, of tussen mogelijk en onmogelijk duidelijk markeert. Het donker is in dit verhaal een periode van onzekerheid, van overweldigend niet-weten en radicaal vergeten. Een meisje bevindt zich alleen in een heel donker bos,  
 
‘En stilaan, ongemerkt, kroop de duisternis in haar hoofd. Het werd er zo donker dat ze de woorden in haar hoofd niet meer kon lezen. Als ze aan het gezicht van haar moeder dacht, zag ze niets. Wat raar, dacht het meisje even, maar die gedachte verdween in het grote zwarte gat dat haar hoofd was geworden.’
 
De ontgrenzing die deze ervaring met zich meebrengt, wordt ook in de illustratie gevisualiseerd: het hoofd van het meisje laat het donker zichtbaar binnensijpelen.

Helaas komt het allemaal nogal geforceerd en gekunsteld over. Inspiratie wordt eclectisch gevonden in getuigenissen van mensen die een bijna-dood-ervaring hebben gehad: Verrept gebruikt erg herkenbaar de beelden van de donkere tunnel en een lichtje aan het einde, van de film van het leven die aan de ogen van het meisje voorbijtrekt -- anderzijds ook in sprookjesmotieven, de prinses en de dienaren, het bos en de uil als begeleider, of tenslotte in de christelijke voorstelling van een engel die de weg wijst. De weg waar naar toe?
 
Dat is nu precies het verwarrende, wat maakt dat je niet meer goed kan begrijpen wat de inzet is van dit verhaal. Is dit het relaas van een intense droom? Van een bijna-dood-ervaring? Een sprookje dat doelloos dit boek in liep? Het einde laat de lezer verweesd achter:
 
‘Zo begon een nieuwe dag. 'Dag', zei de engel. 'Dag', zei het meisje. Hier en daar reed al een auto. Sommige mensen maakten zich alweer zorgen en een verliefde jongen danste over straat. Er was eens een meisje dat de wereld in liep.’
 
De engel vliegt weg en het meisje bevindt zich terug in de alledaagsheid van een bekende en verlichte wereld.
 
Paul Verrept: Klein verhaal van de nacht, Clavis, Hasselt 2000, 28 p. ill. ISBN 90-6822-754-8
 
Oorspronkelijk verschenen in De Leeswelp 

deze pagina printen of opslaan