Monica Sabolo (1971) is een Franse schrijfster
van Italiaanse afkomst. Ze groeide op in Genève en heeft voor de magazines Elle en Voici geschreven. Summer,
haar vijfde roman, was in 2017 goed voor een nominatie voor de Prix Goncourt.
Het verhaal illustreert hoe een onverwerkt verleden vroeg of laat gaat
opspelen.
Voor
de hoofdpersoon Benjamin Wassner heeft het ruim twintig jaar geduurd vooraleer
de verdwijning van zijn zus Summer hem zuur begint op te breken. Hij is
intussen achter in de dertig en weet sinds een drietal maanden niet meer van
welk hout pijlen maken. Hij verkommert in zijn troosteloze flat in Genève en
heeft nauwelijks contact met de buitenwereld, op de bezoeken aan zijn therapeut
na.
Benjamin
was erbij toen zijn vijf jaar oudere zus van de aardbodem verdween. Hij,
destijds een nerveuze puber van veertien, speelde tijdens een picknick aan het
Meer van Genève verstoppertje met Summer en haar drie hartsvriendinnen, een
spel dat dodelijke ernst werd, toen Summer ineens onvindbaar was en dat ook
bleef.
De
negentienjarige schoonheid Summer was geen katje om zonder handschoenen aan te
pakken. In Benjamins herinnering hing er evenwel ook een zweem van pijn of
verdriet om haar heen. Hoezeer hij ook naar haar opkeek, haar afwezigheid nam
hij voor lief, zodra ze er niet meer was.
Al die jaren later begint zijn
geheugen vergeten gewaande informatie prijs te geven na een gesprek met een
vroegere vriendin van zijn ouders. Wat was dat met de rivaliteit tussen Summer
en hun moeder? Waarom was hun vader zo vaak afwezig? En waar gingen hun ouders
samen naartoe al die keren dat ze in het jaar na Summers verdwijning niet thuis
waren? Vooral een onderhoud dat Benjamin heeft met een politie-inspecteur die
destijds bij het onderzoek naar zijn zus was betrokken, werpt een heel nieuw
licht op de zaak.
Het klaarheid scheppen in zijn familieverleden gaat gepaard met
weerkerende droombeelden waarin Summer telkens opduikt als een onderwaterwezen
te midden van dansende wieren en glinsterende vissen. Door de herhaling van dit
procedé wordt de zeggingskracht van deze passages weliswaar uitgehold.
De hoofdpersonages
zijn stuk voor stuk verknipt. Summer wordt neergezet als knap, uitdagend en ook
een tikkeltje verwaand. Benjamin stond bij de leraren op school bekend als
huichelachtig en apathisch. Als kind had hij daarenboven last van zenuwtrekken,
tot zijn vaders ongenoegen. Vader Wassner koesterde zijn reputatie als advocaat
van hooggeplaatsten die duistere financiële zaken te verbergen hadden. De
moeder van Summer en Benjamin genoot van uiterlijk vertoon en liep graag in de
kijker als gastvrouw op de diners en de tuinfeestjes in hun huis aan het Meer
van Genève.
Zolang
Benjamin in het duister tast over de leugens en geheimen van zijn ouders, krijg
je ook als lezer geen hoogte van de kwetsuren die de familie Wassner hebben
getekend. Gravend in het verleden komt hij erachter dat het verborgene al een
leven lang voor het grijpen lag. Hij had alleen nooit eerder de moeite genomen
om de juiste vragen te stellen. De ontknoping heeft daardoor iets gemakkelijks.
Meer dan de weinig sympathie wekkende personages of de wegzinkende plot is het
de benauwende sfeer in combinatie met de muzikale ritmiek die Monica Sabolo’s
proza voortstuwt.
Monica Sabolo: Summer, De Bezige Bij, Amsterdam, 2019, 221 p.. ISBN
9789403146805. Vertaling van Summer door Floor Borsboom en Eef Gratama.
Distributie Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan