Nederlands proza
BOEKEN NR. 11, DECEMBER 2019
Abdelkader Benali: De weekendmiljonair
door Tom Rummens
Een Marokkaans gezin in een armoedig appartement in
Rotterdam. Een vader, een moeder en zoon Osama. Een vrolijke buurvrouw vol
goede bedoelingen. Het zijn de ingrediënten van De weekendmiljonair, Abdelkader Benali’s nieuwste roman, een
feelgoodroman over migratie, klasseverschillen en de kracht van mensen om zich
aan hun precaire situatie te onttrekken.
Osama is geen gewone jongen. Hij
leidt aan een zeldzame ziekte waardoor hij veel te snel groeit. Maar Osama
groeit niet alleen fysiek, ook mentaal is hij altijd alles en iedereen een stap
voor. Zijn ouders proberen er iets aan te doen, ze willen hem een speciale
medische behandeling laten ondergaan waardoor het groeien afgeremd wordt. Het
is een metafoor bij Benali: enerzijds wil dit gezin groeien en vooruit komen,
ze willen hun al bij al nogal precaire sociale situatie overstijgen, zich
aanpassen en een beter bestaan realiseren, maar anderzijds willen ze vooral
niet opvallen, geen potten breken. Ze willen gewoon normaal zijn. Dat ze dat
niet zijn, wordt onrechtstreeks en ongewild bewezen door de buurvrouw, die het
gezin met veel nieuwsgierigheid benadert en op die manier vooral de
verschillen, eerder dan de gemeenschappelijke noemers blootlegt. Echte
Hollanders zullen Osama en zijn ouders nooit worden.
Om zijn uitkering wat aan te
dikken, koopt de vader een rode Ford Transit bestelwagen en gaat hij samen met
zijn grote, sterke zoon op pad om meubels te verhuizen en verkopen. De talloze
tochten door de stad leveren prachtige scene’s op tussen vader en zoon. Over
een vader die er alles aan doet om een stapje verder te geraken, en over een
zoon die zich daar voortdurend om schaamt. Om het feit dat zijn vader expres
gebrekkig Nederlands praat om een hogere fooi los te weken bijvoorbeeld. Om het
feit dat hij zo graag normaal wil zijn, maar dat per definitie nooit lijkt te
kunnen worden. Osama is te groot en onhandig om te kunnen voetballen en krijgt
als enige jongen in de klas een aparte, grotere tafel en stoel. Hoe meer hij
opvalt, hoe meer behoefte hij heeft om te verdwijnen. Ondertussen kijkt de
moeder zorgzaam en bezorgd toe, want hoe groot Osama fysiek gezien ook mag
zijn, in wezen is en blijft hij natuurlijk gewoon haar kleine jongen.
De weekendmiljonair is een erg vermakelijke, toegankelijke roman,
maar hoge literaire toppen scheert Benali hier niet mee. Daarvoor verzeilt hij
te vaak en te gemakkelijk in cliché’s en voor de hand liggende humor. Jammer,
want het een hoeft het ander natuurlijk niet in de weg te staan.
Abdelkader Benali: De
weekendmiljonair, De Arbeiderspers, Amsterdam 2019, 230 p. ISBN 9789029529105.
Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan