Debutant Matt Wesolowski begeleidt in het dagelijks leven
kinderen die extra zorg nodig hebben. Daarnaast schrijft hij horrorverhalen en door
de schrijfwedstrijd van het literaire festival Bloody Scotland te winnen,
versierde hij een uitgeefcontract. Six Stories is hiervan het resultaat
en de uitgeefrechten zijn inmiddels al verkocht aan een grote filmstudio. Dat
laatste is niet zo verrassend want Six Stories leest als een filmscenario.
Bijzonder is immers de opbouw van het boek waarin een oude moord wordt
onderzocht door middel van een podcast van ene Scott King.
King is geen agent, forensisch
wetenschapper of FBI-profiler, maar een burger die aan de hand van zijn podcast
‘Serial’ oude vergeten misdaden opnieuw onder de aandacht wil brengen. In zes
afleveringen laat hij evenveel betrokkenen aan het woord die de vreselijke
gebeurtenissen in 1996 op Scarclaw Fell hebben meegemaakt. Scarclaw Fell is een
moerasgebied in Northumberland in het noordoosten van Engeland waar oude
mijnschachten en verraderlijk drassig moeras het gevaarlijk maken om van de
begaanbare paden af te wijken.
Het is daar waar het Scarclaw Fell Woodlands Centrum staat
waar groepen wandelaars, klimmers, speleologen of andere avonturiers onderdak
vinden om de streek te verkennen. In augustus 1996 strijkt hier een groepje
vrienden neer die zich de ‘Dolers’ noemen. Het gezelschap bestaat tijdens die
trip uit twee volwassen begeleiders en vijf jongeren. Een van die jongeren, de
vijftienjarige Tom Jeffries, verdwijnt echter plots en zijn lichaam wordt pas
een jaar later gevonden in het moeras. Er is een rechtszaak geweest, maar alle
leden van de ‘Dolers’ zijn vrijgesproken bij gebrek aan bewijzen. Twintig jaar
later probeert Scott King de waarheid alsnog boven water te krijgen met zijn
podcast.
Zoals
gezegd is de opzet van Six Stories behoorlijk origineel. Doordat het
verhaal van zes verschillende kanten wordt bekeken, zien we ook door zes paar
ogen wat er is voorgevallen en al snel leren we dat dé waarheid vaak gekleurd
is naargelang wie het verhaal vertelt. De groepsdynamica tussen de tieners
staat centraal en onderhuids borrelt er vanalles in hun onderlinge relaties. De
groep bestaat uit beste vrienden Eva Bickers en de impulsieve Charlie Armstrong,
de leider van de groep totdat Jeffries ten tonele verschijnt. Verder is er
Eva’s schoolvriendin Anyu Kekkonen en de raadselachtige Brian Mings. Op een
leeftijd waarop hormonen beginnen op te spelen en drank en drugs heel
interessant worden, is de komst van een sterk karakter als Tom Jeffries genoeg
om een groep onschuldige tieners door elkaar te schudden.
Six Stories vergt een
inspanning van de lezer, het boek is grotendeels geschreven in interviewstijl
met de commentaar van Scott King in cursief. Tussen de zes interviews van King
met de betrokkenen, staan ook hoofdstukken met een verteller die lang anoniem
blijft. Het is een beetje wennen aan de structuur, maar je blijft wel geboeid
lezen ook al wordt het boek nooit nagelbijtend spannend. Met 288 pagina’s brengt
Six Stories een gebald verhaal waarin niet ter zake doende verhaallijnen
en nevenplots geen onnodige ruimte innemen.
Matt Wesolowski: Six Stories,
Bruna, Amsterdam 2021, 288 p. ISBN
9789400511521. Vertaling van Six
Stories door Ineke de Groot. Distributie
Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan