Vanaf zes jaar

JEUGDBOEKEN NR. 3, OKTOBER 2015

Owen Davey: Allemaal apen

door Jürgen Peeters

7+ - Non-fictie voor de jeugd, en dan in het bijzonder dierenencyclopedieën, wordt veelal rijkelijk van beeldmateriaal voorzien. Uitgevers investeren in fascinerende foto’s, die een welkome aanvulling vormen bij de wetenschappelijke informatie. Illustraties beperken zich eerder tot de marge, bieden slechts van op de zijlijn enige ondersteuning. In Allemaal apen integreert de Britse illustrator Owen Davey enkel prenten, en dat werkt bijzonder goed.

In vijftien korte hoofdstukken focust Davey op een ruim scala aan onderwerpen; apen worden als specifieke diersoort gedefinieerd, verschillen tussen primaten uit de ‘Oude en Nieuwe Wereld’ komen aan bod, enkele markante exemplaren en hun bijzondere vaardigheden passeren de revue en de lezer krijgt een overzicht van apen in de mythologie. Davey hanteert een vlotte vertelstijl: in korte, bondige zinnetjes wordt de wetenschappelijke informatie helder en toegankelijk verwoord. In die kracht schuilt meteen ook Daveys grootste zwakte: soms blijft de informatie wat aan de oppervlakte of had een passage gerust uitgebreider gemogen. Nu overtuigt Allemaal apen vooral als een eerste kennismaking met deze fascinerende diersoort en worden nieuwsgierige lezers geprikkeld om zelfstandig andere naslagwerken te raadplegen.

Owen Davey is echter in de eerste plaats illustrator en Allemaal apen biedt dan ook een fascinerende staalkaart van zijn kunnen. Daveys figuren zijn uit rudimentaire vormen opgebouwd; de illustraties doen daardoor wat kubistisch aan, al behouden de dieren hun sierlijkheid en expressie. De voorflap, met een grote verscheidenheid aan apen tegenover een achtergrond vol felle kleuren, is een tekenend voorbeeld van Daveys stijl, die overigens in het gehele boek consequent wordt volgehouden. De bekroonde illustrator schetst krachtige figuren, die van voldoende details voorzien worden, zodat ieder dier in zijn eigenheid geportretteerd wordt. Indrukwekkend is de schets van een geeuwende mandril, vol dynamiek en expressie, of de mysterieus aandoende afbeelding van de Japanse makaken, tegenover een achtergrond vol oosterse details.

Allemaal apen leent zich uitstekend tot een eerste kennismaking met de fascinerende wereld van de primaten. De wetenschappelijke informatie is accuraat en wordt toegankelijk overgebracht. Een enkele passage mocht gerust wat diepgaander uitgewerkt worden. Blikvanger zijn echter de schitterende illustraties. Hopelijk laat Davey zich snel door een nieuwe dierensoort inspireren.

Tielt :Lannoo, 2015, 37 p. : ill. Oorspr. titel : Mad about monkeys. ISBN 9789401429498

deze pagina printen of opslaan