6+ - De knappe Russische
prins Ivan komt op een van zijn avontuurlijke tochten bij een appelboomgaard aan,
die afgesloten is met een hoog hek. Terwijl hij zich staat af te vragen waarom
hij zich zo slecht op zijn gemak voelt, komt een prachtige vuurrode vogel
aangevlogen. Ivan wil hem best hebben voor in zijn tuin, vangt hem, maar de
vogel smeekt hem om zijn vrijheid. In ruil krijgt Ivan een magische rode veer
van de vogel, die hem zal beschermen. Dat is al meteen nodig want Ivan bevindt
zich in de appelgaard van de reus Kashei de Onsterfelijke. Kashei houdt twaalf
beeldschone prinsessen gevangen en wie probeert om hen te bevrijden verandert
hij in steen. Elf prinsen is dat al overkomen, ze staan als standbeelden in
Kashei’s tuin als bewijs van zijn macht. Het schrikt Ivan niet af en met de
hulp van de vuurvogel verslaat hij Kashei, helpt zo elf prinsessen aan de man
en sluit de twaalfde zelf in zijn armen.
De basis voor
dit verhaal van De vuurvogel is Igor
Stravinsky’s ballet uit 1910, die zijn werk zelf baseerde op een vijftal sprookjes,
waaronder dat van de ‘Gouden vogel’, ‘De reus zonder hart’ (allebei o.m.
opgetekend door de gebroeders Grimm) en ‘Het verhaal van de onsterfelijke
Koschej’. Bette Westera schreef haar versie van het
verhaal al eerder, voor een uitgave uit 2005 in de reeks luister-prentenboeken
met cd van uitgeverij Gottmer, bedoeld om kinderen te laten kennismaken met
klassieke muziek. Voor dit nieuwe boek paste Westera de tekst hier en daar aan.
Het was en is een elegante
voorleestekst, klankrijk en ritmisch, met een natuurlijke souplesse en een
schijnbaar vanzelfsprekende poëtische inslag.
De jonge illustratrice Djenné
Fila, die eerder Lida Dijkstra’s Het beest met de kracht van tien paarden illustreerde, maakt er ook
hier mooi werk van. Op haar website stelt ze
zich voor als ‘illustrator & verbeelder’, met het accent op ‘verbeelder’,
lijkt mij, want ze creëert een verrassende feeërieke sfeer in haar prenten. De mysterieuze
appelgaard van Kashei dompelt ze onder in een duister blauw. Fila’s sierlijke
vuurvogel is een imponerende verschijning, zoals hij de wereld van kleur doet
veranderen -- ‘opeens stond de lucht in lichterlaaie.’ Naarmate het verhaal
vordert, licht het blauw op, vermengt zich met het rood in een feestelijke mix,
waarin prinsen en prinsessen elkaar ten dans uitnodigen. Met prinsen die lijken
op elfen zoals ze op paddenstoelen dansen en Koshei’s leger, dat bestaat uit
gepantserde insecten, brengt Fila onverwachte sprookjeselementen in haar
verhaal.
Bette
Westera schrijft zonder veel toeters en bellen maar met vernuft, en ze toont
hier opnieuw haar klasse. Djenné Fila laat inventief en met bezieling een nieuw
licht vallen op een oud verhaal.
Bette Westera, Djenné Fila: De vuurvogel, Volt, Amsterdam
2020, 36 p. : ill. ISBN 9789021420684.
Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan