Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 5, MEI 2024

Frances Hodgson Burnett, Djenné Fila (ill.): De kleine lord. De jongen die de wereld veranderde

door Jen de Groeve

9+ - Als je houdt van een goed verteld rags-to-riches-verhaal en je niet allergisch bent voor een overdosis sentiment dan is De kleine lord van de Brits-Amerikaanse Frances Hodgson Burnett (1849-1924) een goeie keuze. Nee, écht! Hodgson Burnett kennen we in de eerste plaats van The secret garden (1911 – vert. De geheime tuin). Little Lord Fauntleroy (1886 – vert. De kleine lord) is grotendeels in de schaduw gebleven van deze klassieker. Het was nochtans een immens succes bij het verschijnen, dit verhaal over de kleine Cedric Erroll, die zijn land, de Verenigde Staten, en al wat hem lief is, moet achterlaten om opgeleid te worden tot de toekomstige graaf van Dorincourt in het verre Engeland. Maar hij doet braaf zijn plicht, de in- en ingoeie jongen.
 
Cedrics vader was de zoon van een Engelse graaf. Vader en zoon raken echter in onmin wanneer de zoon met een Amerikaans meisje trouwt en in de VS gaat wonen. Cedric is nog erg klein als zijn vader sterft en hij en zijn moeder – die hij, zoals zijn vader deed, ‘liefste’ noemt – blijven eenzaam en onbemiddeld achter. Dat zijn opa een graaf is, verneemt Cedric pas wanneer diens advocaat hen een bezoek brengt met de mededeling dat Cedric ‘lord Fauntleroy’ is, de enige wettige erfgenaam van het Engelse graafschap Dorincourt. Hij moet dus mee Engeland om bij zijn opa te gaan wonen. Die opa is een ongemeen onprettig mens, die iedereen in zijn omgeving tiranniseert. Maar Cedric, die moedig en sterk is, en er met zijn blonde krullen en parmantig voorkomen toch echt als een kleine lord uitziet, gaat hem onbevangen tegemoet en jawel, de kwaaie ouwe man smelt gaandeweg. Hij leert van de kleine Cedric hoe je goed doet voor je medemens en alles eindigt in stralende schoonheid.
 
Dit is geen samenvatting om warm voor te lopen en inhoudelijk is het boek echt wel uit de tijd. Veel gebeurt er niet, Cedrics goedertierenheid is er ver over en wordt wijd en breed uitgemeten, de ontwikkelingen zijn al te sprookjesachtig. Maar het is verbazend goed geschreven. Ik had best wel plezier in Cedrics onophoudelijk gekwebbel en Imme Dros heeft in haar vertaling de toon en de fraaie zinswendingen van het origineel prachtig omgezet.
 
Misschien is dit wel vooral een boek voor verzamelaars van klassiekers. De uitvoering in hardcover met leeslint en zilverkleur op snee heeft stijl, maar van de illustraties van Djenné Fila had ik meer verwacht. Ze maakte een mooie coverprent en zorgde voor een kleine illustratie bij het begin van elk hoofdstuk. Verder heeft elke bladzijde dezelfde vrij zware margeversiering.
 
Frances Hodgson Burnett, Djenné Fila: De kleine lord. De jongen die de wereld veranderde, Leopold, Amsterdam 2024, 177 p. : ill. ISBN 9789025886219. Vertaling van Little Lord Fauntleroy door Imme Dros. Distributie Standaard Uitgeverij


deze pagina printen of opslaan