Peuters en kleuters

JEUGDBOEKEN NR. 7, SEPTEMBER 2025

Pieter van den heuvel: In de hoek

door Sofie Brants

4+ - Jasper staat in de hoek. En hoewel hij meent dat het de anderen zijn die zeggen dat hij iets stouts heeft gedaan, lijken de spaghettislierten en gehaktballen aan de muur en op de grond wel het een en ander te verraden. Gelukkig staat de jongen niet lang alleen in zijn hoek. Al snel komt er ook een hond, een ezel en een slang bij die allen ook iets ondeugends hebben gedaan. Het wordt er zo gezellig dat de muis, die in de hoek woont, hen een kopje koffie aanbiedt.
 
Voor auteur en illustrator Pieter van den Heuvel is In de hoek zijn derde boek, na het veelgeprezen debuut De verhuisdieren en Een toren van koe. Geen tekst op rijm deze keer, wel kenmerkend blijven de fijne en gedetailleerde illustraties waarin bijzonder veel te ontdekken valt. Het thema van dieren die zich verzamelen komt in elk van de boeken van de auteur terug en toch zijn het de tot in de puntjes afgewerkte en unieke vormgeving én de snedige humor die ervoor zorgen dat de verhalen geenszins als een herhaling aanvoelen. Die humor is al aanwezig op de achterflap, die onleesbaar is omdat een eland voor de tekst is gaan staan. Als dat niet stout is! Ook de rest van het boek is doordrenkt met hilarische situaties en sprekende gezichtsuitdrukkingen die door zowel de jonge als oudere lezer op ettelijke lachsalvo’s zullen worden onthaald.
 
Dat het begrip ‘stout’ voor meerdere interpretaties vatbaar is wordt duidelijk wanneer het aantal ‘stoute’ dieren elkaar in snel tempo opvolgt. De eland die per ongeluk iets stouts heeft gedaan vraagt zich luidop af of hij ook in de hoek moet staan en de meeuwen laten opzettelijk wat vogelpoep vliegen om toch maar in de hoek te mogen komen staan. Tot slot zijn er ook nog de giraf, de struisvogel en de poes die het verbod op het in de hoek staan negeren en bijgevolg zó stout zijn dat ze er eigenlijk toch bij horen.
 
In de hoek staan als traditionele straf is een aloud fenomeen dat bij menig opvoedkundige wel al eens ter discussie heeft gestaan. Dit boek heeft niet als doel om daar een oordeel in te vellen of belerend met de vinger te wijzen, maar kan wel gezien worden als een mogelijkheid om de dialoog met jonge kinderen aan te gaan.
 
Het kantelpunt komt er wanneer een neushoorn zich enthousiast een weg door een muur van de hoek boort om zijn plaatsje op te eisen. Hij krijgt te horen dat er geen plek meer vrij is waarop de eland zich verontschuldigt met een ‘sorry!’. In wat volgt herhalen de dieren het woord ‘sorry’ en mogen ze één voor één de hoek verlaten. En Jasper? Die blijft lekker staan, want hij vindt dat hij niks stouts heeft gedaan.
 
Net zoals in zijn twee vorige boeken bewijst de auteur dat hij over een uitstekend vermogen beschikt om beroep te doen op zijn creativiteit in al haar facetten. De wat meer ervaren lezer kan zich daarbij afvragen of het verhaal het resultaat is van de fantasie van de auteur of dat het net Jasper is die zijn verbeelding de vrije loop laat om de tijd in de hoek te doden.
 
In de hoek is een boek dat aanzet tot verbinding en verbeelding. Bovendien is het, de traditionele straf buiten beschouwing gelaten, een uitnodiging om elke hoek in huis eens van dichterbij te gaan verkennen, met een beetje fantasie blijkt daar immers heel wat te beleven!
 
Pieter van den Heuvel: In de hoek, Gottmer, Haarlem 2025, 40 p. : ill. ISBN 9789025781033. Distributie L&M Books



deze pagina printen of opslaan