Vertaald proza

Muriel Spark: The complete short stories

door Kris van Zeghbroeck

Hoewel Dame Muriel Spark (geb. 1918) in de eerste plaats gekend is als een romanschrijfster, heeft ze het begin van haar schrijverscarrière te danken aan het kortverhaal. Met haar eerste verhaal 'The Seraph and the Zambesi' (1951) won ze een kortverhalenwedstrijd in de 'Observer'. Spark beschouwde de roman als een inferieur genre, zodat haar uitgever haar moest overtuigen om een debuutroman (The comforters (1957)) te schrijven. Eén jaar later verscheen haar eerste verhalenbundel The go-away bird with other stories (1958). Later volgden o.m. Voices at play: stories and ear-pieces (1961) en Bang-bang you're dead and other stories (1982). In totaal 41 kortverhalen die onlangs gebundeld werden in The complete short stories (2001). Niet bepaald veel in vergelijking met de bijna 20 romans die Spark intussen gepubliceerd heeft. Desondanks hecht ze er veel waarde aan: "I really do think the short story is something by itself and it's superior to the novel in many ways. It's nearer to poetry and likely to have a longer life sometimes." (1989). Dat verklaart waarom Spark, gespreid over de jaren, kortverhalen is blijven (her)schrijven en publiceren in uiteenlopende tijdschriften. De recentste dateren van 2000. Omdat Spark weigert in de hoofden van haar personages te kruipen, wordt een afstandelijke en ironische stijl in de hand gewerkt. Het heeft geen zin om haar verhalen in relatie tot de werkelijkheid te benaderen. Het zijn kwalitatief hoogstaande creaties van de verbeelding met de nadruk op het onmogelijke en het bizarre. Deze verzamelbundel is dan ook een belangrijke aanvulling op Sparks romans. Alleen jammer dat elke vorm van duiding ontbreekt.

Muriel Spark, The complete short stories, Viking London, 2001, 407 p., € 17,06. ISBN 0670911720

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2001

deze pagina printen of opslaan