Vertaald proza

Louis De Bernières: De oorlog van don Emmanuels edele delen

door Kris van Zeghbroeck

Louis de Bernières (geb. 1954) heeft in eerste instantie duidelijk de vruchten gedragen van zijn selectie: "Het was alsof ik door raketten voortgestuwd werd". Hij debu-teerde in 1990 met het eerste deel van zijn 'Zuid-Amerikatrilogie', De oorlog van don Emmanuels edele delen, waarmee hij de Commonwealth Prize 1991 won. In resp. 1991 en 1994 volgden de overige delen: Het vrouwenleger van señor Vivo en het nog te vertalen The troublesome offspring of Cardinal Guzman. Bekendheid en verkoop waren tot dan toe minimaal. Maar dan forceerde De Bernières een internationale doorbraak met de bestseller Kapitein Corelli's mandoline (1994 -- Commonwealth Writer's Prize 1995. De andere kant van de succesmedaille is dat hij sindsdien enkel het kinderboek De rooie hond heeft gepubliceerd. Maar zijn volgende roman, Birds without wings, staat toch al driekwart in de steigers. In zijn romans heeft De Bernières een eigen variatie ontwikkeld van het magisch realisme, waarbij hij kleine gebeurtenissen op afgelegen plaatsen aangrijpt om de problematiek van vrijheid, macht en ideologie te exploreren. De oorlog van don Emmanuels edele delen speelt zich af in een fictief Latijns-Amerikaans land waar een conflict tussen de rijke doña Constanza -- ze wil een rivier omleiden om haar zwem-bad te vullen -- en de lokale be-volking in een kleine revolutie uitmondt.

Louis De Bernières, De oorlog van don Emmanuels edele delen, De Arbeiderspers Amsterdam, 2003, 360 p., € 17,95. ISBN 9029504110. Vert. van: The war of Don Emmanuel's nether parts door Van Helmond, Joop

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan