Vertaald proza

Paul Theroux: The stranger at the Palazzo d'Oro and other stories

door Kris van Zeghbroeck

Paul Theroux is duidelijk op een scharnierpunt gekomen in zijn leven. Als zestiger keert hij terug naar het Afrika van zijn jonge jaren om het toenmalige continent met dat van vandaag te confronteren (zie Dark Star Safari). Impliciet ook een confrontatie tussen zijn jonge ik en de oude man in de herfst van zijn leven, een aantal illusies armer, het ongebreidelde enthousiasme ingetoomd. Die heimwee naar de verloren jeugd steekt veel explicieter de kop op in Theroux' recentste boek: The stranger at the Palazzo d'Oro. Het gaat om de bundeling van een novelle en een vijftal verhalen die keer op keer de confrontatie tussen ouderdom en jeugd uitspelen. De sterk vervlochten combinatie van seksualiteit en vernedering vormt het spanningsveld van de verhalen, waarbij de 'oude zak' per definitie gedoemd is om het onderspit te delven. Zo bv. hebben we in de titelnovelle een jonge schilder die -- in ruil voor logies in een luxueus hotel -- seksuele diensten verleent aan een aantrekkelijke gravin. Uiteindelijk blijkt dat ze een bejaarde feeks is die dankzij cosmetische chirurgie er maar half zo oud uitziet. Wanneer de schilder zelf een zestiger is, ziet hij een jonge vluchtelinge wel zitten als schnabbel, maar is ontgoocheld als ze daar financiële eisen tegenover stelt... Het voortdurende spiegelen van het potentieel van de jeugd op de teloorgang van de ouderdom maakt dat de teleurstellingen legio zijn. Wanneer dit boek van een bejaard schrijver afgewogen wordt tegen het potentieel van Theroux' eerste werken blijven gemengde gevoelens overheersen. Aan de ene kant de tekortkomingen van de novelle en een drietal verhalen. Aan de andere kant het absolute meesterschap van verhalen als 'An African story' en 'Scouting for boys', die onderstrepen dat ouderdom ook de bovenhand kan krijgen.

Paul Theroux, The stranger at the Palazzo d'Oro and other stories, Hamilton London, 2003, 246 p., € 20,65. ISBN 024114227X

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri