Vertaald proza

Shena Mackay: Heligoland

door Kris van Zeghbroeck

De Schotse Shena Mackay (geb. 1944) verhuisde al op zeer jonge leeftijd van Edinburgh naar Engeland. Ze heeft een tiental romans op haar naam staan, waarvan de helft tussen haar 15e en 27e bij elkaar geschreven werd. In haar jonge jaren genoot Mackay bekendheid als literair fenomeen. Ondanks het succes stopte ze een aantal jaren met het schrijven van romans om tijd te maken voor de opvoeding van haar kinderen (1971-1983). Wel bleef ze kortverhalen produceren, waarvan ze tot nu toe een drietal bundels publiceerde. Opvallend is de verandering in toonzetting en aanpak wanneer Mackay opnieuw romans begint te schrijven. Een verschuiving van een speelse naar een rijpere auteur die haar vorige uitgever niet kon smaken. A bowl of cherries (1984) werd nochtans goed ontvangen en haar volgende roman Redhill rococo (1986 -- Fawcett fiction prize) wordt als een van haar beste werken beschouwd. Voor Dunedin (1992) ontving ze de Scottish Arts Council Book Award, maar de internationale doorbraak kwam er met The orchard on fire (1996) die de shortlist van de Booker Prize haalde. Daar voegt ze nu een nominatie voor de Orange Prize aan toe met Heligoland. Mackay heeft zich doorheen de jaren gespecialiseerd in excentrieke, losbandige en abnormale materie die ze met zwarte humor een haast groteske dimensie geeft. Door nauwgezette observatie en zin voor detail weet ze haar karakters zo genadeloos te dissecteren dat haar een te negatieve kijk op de mensheid wordt verweten. Nochtans staan thema's als liefde, onrecht, verlies en vooral verlossing centraal in Mackay's oeuvre. Zo ook in Heligoland waar de Schots-Indische Rowena Snow op zoek is naar zichzelf en de utopische wereld van haar Schotse jeugd. Tot twee keer toe bleef ze als weeskind achter en haar verdere ontwikkeling werd gefnuikt op de experimentele kostschool van de Waddiloves. Totaal vereenzaamd komt ze terecht in de Nautilus, een schelpvormig huis in de Londense voorstad, bewoond door twee bejaarde overblijfselen van een kunstenaarscommune uit de jaren '30.

Shena Mackay, Heligoland, Cape London, 2003, 199 p., € 27,79. ISBN 0224059343

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2003

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri