Vertaald proza

David Leavitt: The stories of David Leavitt

door Kris van Zeghbroeck

In de inleiding op zijn Collected stories (2003) -- die eind vorig jaar voor het eerst in een Britse uitgave verschenen als The stories of David Leavitt -- bekent David Leavitt (geb. 1961) dat hij zijn eerste romans vooral uit commerciële overwegingen schreef. Globaal gezien is zijn band met de kortverhalen, die hij in de loop van twintig jaar zwervend bestaan bij elkaar geschreven heeft, dan ook veel groter. Ze werden neergepend op locaties waar de verhalen zich afspelen (Noord-Californië, New York City, Long Island, Londen, Rome...), maar de locaties van schrijven en onderwerp vallen niet samen. "There is a long time in me between knowing and telling" (Grace Paley). Bij Leavitt bedraagt die afstand doorgaans vier jaar en twee verblijfplaatsen. De ontstaansgeschiedenis van een kortverhaal gaat zo een essentieel onderdeel vormen van het eindresultaat. 'Territory', zijn eerste verhaal, is een eerbetoon aan Palo Alto (Californië) waar Leavitt opgroeide. Maar deze bekroonde parel kon pas aan papier toevertrouwd worden toen hij naar de andere kant van het Amerikaanse continent trok en in New Haven neerstreek. Ver genoeg van zijn ouders om bepaalde angsten en verwachtingen te confronteren. Zo werd hij gelanceerd in 'The New Yorker' (augustus 1982) als de auteur van het eerste homoseksuele kortverhaal, een coming out die kan tellen. Die ontstaansgeschiedenis is trouwens verwerkt in Leavitts roman Martin Bauman (2000), wat symptomatisch is voor de passie die hij gaandeweg ook voor de roman ontwikkelde. Toch blijft het kortverhaal zijn eerste grote liefde en koestert hij grote bewondering voor 'novel-resistant' auteurs als Grace Paley, Deborah Eisenberg en Alice Munro. Doorheen de jaren publiceerde Leavitt drie verhalenbundels: Family dancing (1984 -- vert. Familiedans), A place I've never been (1990 -- vert. Waar ik nooit geweest ben) en The marble quilt (2001 -- vert. De marmeren quilt). Samen vormen ze een collectie die de thematiek van homoseksualiteit ver overstijgt omdat Leavitt vanuit zijn persoonlijke wanhoop universele bekommernissen belicht. Een verzamelbundel om te koesteren.

David Leavitt, The stories of David Leavitt, Bloomsbury London, 2005, 525 p., € 14,37. ISBN 0747574030. Vert. door ?

Oorspronkelijk verschenen in de Leeswolf 2005

deze pagina printen of opslaan