Misdaad

BOEKEN NR. 8, JULI 2016

Franck Thilliez: Zwanenzang

door Jooris van Hulle

Wat de thrillers van de Franse auteur Franck Thilliez zo speciaal maakt, is de manier waarop de spanning binnen een verhaal over moord en iets ontziende wreedheid verbonden wordt met wetenschap. In Zwanenzang (oorspronkelijke titel: Pandemia) draait alles rond een dodelijk virus dat in de eerste plaats vogels lijkt te treffen, maar gaandeweg ook menselijke slachtoffers maakt. De dood van drie zwanen wordt in eerste instantie onderzocht door microbiologe Amandine Guérin. Als zij verneemt dat ook op andere plekken kadavers van zwanen worden teruggevonden, staat voor haar vast dat een gevaarlijk virus zich dreigt te verspreiden. Of en in hoeverre hier kwaad opzet in het spel is, vormt het verhaalkader voor een intrigerende roman over bioterrorisme.

Parallel aan het onderzoek dat Amandine op zeker moment op eigen houtje – en met gevaar voor haar eigen leven - voert, volgt de lezer het chronologisch, dag na dag weergegeven relaas van de zoektocht die de recherche opzet om de moordenaar(s) op te sporen die verantwoordelijk zijn voor een schijnbaar niet-eindigende keten van wraaknemingen en afrekeningen. Franck Thilliez verkent letterlijk (een deel van het verhaal speelt zich af in de ondergrondse riolen) en figuurlijk (wat zet mensen ertoe aan een dodend virus te ontwikkelen en te verspreiden?) de donkerste kanten van de menselijke psyche. Hackers, het gebruik van het darknet, waarop de meest onvoorstelbare vunzigheden en criminele toestanden stof zijn voor psychopaten, het verspreiden van angstgevoelens door metaforisch uitgewerkte beelden die op het computerscherm verschijnen (de drie cirkels die gaandeweg de roman een meer uitgesproken betekenisdimensie krijgen), de manier waarop wetenschap ook misbruikt kan worden: het vormt alles bijeen het kader voor een superspannende thriller. Spijtig dat de vertaling niet steeds even vlekkeloos is: ‘nieste’ als verleden tijd van niezen, en zinnen als ‘Hoe is Nicolas eronder’ (waar bedoeld is: ‘hoe neemt hij het op?’), ‘de hotels zijn niet misselijk’… durven wel eens het leesplezier verstoren.

Amsterdam, Xander Uitgevers, 2016, 488 p. Vert. van: Pandemia. ISBN9789401605120

deze pagina printen of opslaan