Misdaad
BOEKEN NR. 5, MEI 2017
Jane Harper: De droogte
door Karen Vandyck
Het
Australische dorpje Kiewarra kreunt onder de droogte, die al meer dan twee
jaren aanhoudt. Omdat Kiewarra vooral leeft van de inkomsten van zijn
boerderijen met uitgestrekte velden, treft een nooit geziene crisis de
inwoners. Dieren sterven, akkers drogen uit en de bewoners wachten wanhopig op
de broodnodige regendruppels. Dat het voor de landbouwers geen fijne tijden
zijn, wordt met een klap duidelijk wanneer Luke Hadler dood wordt aangetroffen
in zijn pick-uptruck. In zijn huis vindt men zijn vrouw Karen en zijn zesjarige
zoontje Billy neergeschoten. Enkel baby Charlotte heeft het bloedbad overleefd.
Zelfmoord luidt de eerste conclusie van de politie, tot schok van heel Kiewarra.
Federaal agent
Aaron Falk keert uit Melbourne terug naar Kiewarra om zijn jeugdvriend Luke
Hadler te herdenken en zijn ontroostbare ouders te steunen. Dat valt bij sommige
bewoners van het stadje niet in goede aarde aangezien Hadler jaren geleden
plots samen met zijn vader uit Kiewarra verdween nadat de jonge Ellie Deacon verdronk.
Falk was een van de verdachten, maar Hadler was zijn alibi. De nieuwe brigadier
Raco heeft zijn twijfels over de zelfmoord van Hadler en vraagt Falk om wat
langer in Kiewarra te blijven om de zaak samen te onderzoeken. Falk zit in een
tweestrijd, enerzijds wil hij de naam van zijn oude vriend zuiveren, anderzijds
voelt hij de vijandigheid van sommige bewoners.
De droogte is het thrillerdebuut van journaliste Jane Harper, die
in haar kindertijd van Engeland naar Australië verhuisde. Harpers stijl is
beeldend, haast filmisch, waardoor je de gebeurtenissen tijdens het lezen voor
je ogen ziet afspelen. Je voelt ook de wanhoop en gelatenheid van de kleine
gemeenschap die langzaamaan uiteenvalt door de spanningen die de aanhoudende
droogte veroorzaakt. De opbouw van het boek is goed, verleden en heden worden
afgewisseld zonder dat dit iets afdoet aan het tempo. De gebeurtenissen worden
verteld door de ogen van Aaron Falk die als buitenstaander en verstoteling een
innerlijke tweestrijd uitvecht. De personages lijken een beetje traag, maar
daar zal de stekende hitte op het Australische platteland veel mee te maken
hebben.
‘De
boerderij had de dood al vaker gezien en de vleesvliegen waren niet kieskeurig.
Zij zagen weinig verschil tussen een kadaver en een lijk.’ De intrigerende
openingszinnen sleuren je meteen in het verhaal en maken duidelijk dat dit
sterke debuut van Jane Harper het niet alleen moet hebben van zijn spanning als
ook van de verzorgde schrijfstijl.
Harper werkt inmiddels aan een tweede deel rond Aaron Falk.
Amsterdam : Bruna
2017, 334 p. Vert. van The dry door Catalien en Willem van Paassen.
ISBN 9789400507432. Distributie: WPG Uitgevers
deze pagina printen of opslaan