Waar gebeurd
BOEKEN NR. 6, JUNI 2017
Angela Flournoy: Het huis van de familie Turner
door Kris van Zeghbroeck
Angela Flournoy (1985) groeide op in Californië en studeerde
aan de University of California (BA) en de University of Iowa (MFA). Daar
volgde ze de befaamde Iowa Writer’s Workshop en na een reeks jobs als docent en
bibliothecaris is ze nu verbonden aan de faculteit van de Southern New
Hampshire University (MFA). Stukken van haar hand zijn verschenen in The Paris Review, The New York Times, The New
Republic en de Los Angeles Times.
Haar vader was afkomstig van Detroit en bezocht daar
regelmatig zijn Afro-Amerikaanse familie. Toen haar grootmoeder het familiehuis
verliet, maakte het leegstaande huis heel wat gevoelens bij haar los. Ze begon
te schrijven over wat het betekent om een thuis te hebben waar niemand wil
wonen. Het resultaat was haar debuutroman The
Turner House (2015, vert. Het huis
van de familie Turner). Het leverde haar een finaleplaats op voor de
National Book Award en een selectie voor hun ‘5 under 35’ programma (2015).
Het huis van de
familie Turner vertelt het verhaal van een Afro-Amerikaanse familie vanuit
het perspectief van hun familiehuis, dat heel wat spoken uit het verleden en
mogelijk een paar echte ‘geesten’ herbergt. Het boek speelt zich af in de
periode 1945-2008, waarbij de dertien kinderen van Francis en Viola Turner met
lede ogen aanzien hoe de buurt waar ze opgroeide (eens hun toeganspoort tot de
Amerikaanse middenklasse) tot een getto is verworden. Francis is gestorven en
Viola trekt na een hartaanval bij haar oudste zoon in. De kinderen zijn
verdeeld over wat met het huis moet gebeuren, wat aanleiding is om hun
onderlinge verwachtingen en vaak botsende relaties onder de loep te nemen.
‘From the very beginning, the house was at the middle of the
story. The more I researched about Detroit, specifically when I became
interested in how the parents even got there and what it took for them to get a
house, I started to realize how huge homeownership is in general to the story
of Detroit development and devolvement; everyone devolved, both black and
white, but specifically for black Detroiters the challenges they had to
homeownership and the bittersweet result of that.’ (Los Angeles Times). ‘I wanted to show how so much can change in one
generation. ... And once I started researching the family I'd decided to
create, I realized that they needed to be tied into the political history of
the city.’ (Paris Review)
Angela Flournoy: Het huis van de familie Turner, De Geus Amsterdam, 2017, 445 p. ISBN 9789044537246. Vert. van The Turner House door Marianne Gossije. Distr.: L & M Books
deze pagina printen of opslaan