Misdaad
Val McDermid: Verdwenen
door Karen Vandyck
Stephanie Harker en de
vijfjarige Jimmy zijn vanuit Groot-Brittannië op weg naar Disneyland, wanneer
Harker er op het vliegveld van Chicago getuige van is hoe Jimmy door een
onbekende man wordt meegelokt. Ze probeert de man achterna te lopen, maar wordt
door het luchthavenpersoneel als een terrorist aanzien en overmeesterd. De
jonge, onervaren FBI-agente Vivian McKuras krijgt, bij gebrek aan meer ervaren
agenten, de leiding over de zaak. Zij ziet hierin een uitstekende kans om haar
talent te tonen aan haar oversten.
Verdwenen van de ervaren Val McDermid opent met een beklemmende
scène waarin Harker een van de grootste nachtmerries van een ouder meemaakt: de
ontvoering van je kind. McDermid weet Harkers radeloosheid en angst perfect te vatten
in de openingshoofdstukken. Je leeft met haar mee, hoewel je nog niets van
Harker of Jimmy afweet.
De spanning zit er dus vanaf het begin goed in, maar de
auteur kiest er vervolgens voor om het achtergrondverhaal van Harker op de
voorgrond te laten treden. Jimmy is immers niet haar eigen zoon, maar het kind
van realityster Scarlet Higgins en haar vriendje, dj Joshu. Joshu stierf aan
een overdosis toen Jimmy een paar jaar oud was, terwijl Higgins enkele jaren
later de strijd met kanker verloor. Harker krijgt vrij onverwacht de voogdij
over Jimmy, aangezien ze in de eerste plaats was aangesteld als ghostwriter om
de memoires van Higgins te schrijven. Tijdens het werk worden de twee vrouwen
echter goede vriendinnen. Harker vertelt via flashbacks aan McKuras en de lezer
over het ontstaan van hun vriendschip.
McDermid
weet de nieuwsgierigheid van de lezer steeds weer aan te wakkeren met perfect
geplaatste cliffhangers aan het einde van ieder hoofdstuk. Het toont haar
talent om een boeiend verhaal te vertellen en het is de gave schrijf- en
vertelstijl die Verdwenen de moeite waard maakt. Uiteindelijk wil je
weten hoe de vork precies in de steel zit, maar op de openingshoofdstukken na
mist dit boek de spanning om van een echte thriller te kunnen spreken.
Bovendien is de ontknoping nogal vergezocht.
Verdwenen is een van de stand alone verhalen die McDermid
schrijft tussen de boeken uit de ‘Tony Hill’-reeks. Kenmerkend voor haar oeuvre
is dat er heel veel actualiteit in zit. Zo is het personage Scarlet Higgins
duidelijk geïnspireerd op de Britse reality tv-ster Jade Goody, die aan drie
versies van ‘Big Brother’ meedeed en op 27-jarige leeftijd overleed aan
baarmoederhalskanker. Goody’s leven werd breed uitgesmeerd in de tabloids en de
gelijkenissen met Scarlet Higgins zijn treffend. McDermid werpt
maatschappijkritische vragen op, zoals wat voor impact de media hebben op het
beeld van een publieke figuur.
Verdwenen is een goed boek,
maar niet helemaal de topthriller die je van McDermid verwacht.
Val McDermid:
Verdwenen, Luitingh, Amsterdam 2013, 431 p. Vertaling van The vanishing point. ISBN 9789021015453.
Distributie Veen Bosch & Keuning
Oorspronkelijk verschenen in De
Leeswolf 2013
Meer besprekingen van Val McDermid
deze pagina printen of opslaan