Vertaald proza
BOEKEN NR. 3, MAART 2018
Fiona Mozley: Elmet
door Kris van Zeghbroeck
De Britse
auteur Fiona Mozley (1988) groeide op in York en werkt na haar studies in
Cambridge aan haar doctoraalscriptie Middeleeuwse Geschiedenis. Ze verliest
zich regelmatig in dromen en mijmeringen, wat tussen het werk in een Yorkse boekhandel
en haar scriptie door resulteert in het schrijven van fictie.
In het motto
van het boek omschrijft dichter Ted Hughes ‘Elmet’ als ‘het laatste
onafhankelijke Keltische koninkrijk in Engeland’. Het ‘strekte zich
oorspronkelijk uit over de vallei van Yorkshire’, een ruig gebied dat tot in de
de zeventiende eeuw een wijkplaats was voor ‘voor mensen die op de vlucht waren
voor de wet’.
In Fiona
Mozley’s debuutroman wordt Elmet een
pastoraal landschap waar mensen op de rand van de maatschappij een onderkomen
vinden. Zo ook Daniel en Cathy die zich met hun vader terugtrekken in de bossen,
veilig voor de boze buitenwereld.
Een tijd
terug woonden ze nog in een verstedelijkte omgeving bij grootmoeder Morley,
waar ze school liepen. Vader en moeder zijn vaak afwezig, zodat de kinderen en
hun grootmoeder op zichzelf aangewezen zijn. Na een conflict op school en het
overlijden van moeder en grootmoeder, bouwt hun vader eigenhandig een
onderkomen op het platteland.
De vader is
een reus van een vent, een prijsvechter, met een zachte en beschermende houding
tegenover zijn kinderen. Maar het geweld in hem en tot op zekere hoogte in zijn
dochter Cathy, lijken het vloeien van bloed te voorspellen. Wanneer vader en Cathy
in conflict komen met de landeigenaar Price, eindigt de pastorale idylle in dood
en de geur van vuur en bloed.
Het verhaal
wordt verteld vanuit het perspectief van de jonge Daniel, een zacht kind met
een oog voor observatie. Hij vertelt afwisselend over hun schoolgaande jeugd en
over het onderkomen dat hun vader later voor hen bouwt in de bossen. In cursief,
tussen de hoofdstukken in, volgen we hem terwijl hij verweesd over het
treinspoor naar het Noorden wandelt, eindeloos op zoek naar zijn vermiste zus.
Fiona Mozley: Elmet, Hollands Diep 2018, Amsterdam, 253 p. ISBN 9789048843701. Vertaling van Elmet door Anneke Bok. Distributie OverAmstel Uitgevers
deze pagina printen of opslaan