Nature Writing
Rosamund Young: Het geheime leven van de koe
door Kris van Zeghbroeck
Een boek gevuld met
anekdotes over een kudde koeien en hun onderlinge relaties lijkt geen voor de
hand liggend gegeven. In The Secret Lives
of Cows (2003, 2017 – vertaling Het
geheime leven van de koe) geeft Rosamund Young een platform aan de
scharrelkoeien op haar biologische boerderij Kite’s Nest Farm in de Cotswolds.
Haar ouders hadden al
een biologisch bedrijf voor de term bestond, waarin een kwaliteitsvol leven
voor de dieren centraal staat. Kite’s Nest Farm verkoopt vandaag biologisch vlees
van natuurlijk gegroeide dieren die jaar in jaar uit kunnen gaan en staan waar
ze willen.
Die vrijheid maakt
dat de koeien een breder voorhoofd en een grotere hersencapaciteit ontwikkelden.
Gecombineerd met persoonlijk karakter, voorkeuren en familiebanden, is het hek
van de dam voor talloze anekdotes over het dagelijkse leven van vrijgevochten koeien
die zich goed in hun vel voelen en het gewoon zijn om persoonlijk geluk na te
streven.
Rosamund Young is
geen nature writer in de strikte zin van het woord. De natuurlijke setting van Kite’s
Nest Farm in de Cotswolds maakt enkel zijdelings deel uit van het boek, om de
kruidige en gevarieerde voeding van de koeien te illustreren. Echte landschapsbeschrijvingen
ontbreken.
Wat blijft is een
stamboom van individuele koeien met naam en toenaam die sociale en individuele
keuzes maken in het dagelijkse leven op de boerderij. De ogenschijnlijk klassieke
boerin leeft voor haar dieren: zij houdt van haar koeien en de koeien houden
van elkaar.
Dit sinds 2003 recent
herwerkte en vertaalde boekje werd uitgebreid geïllustreerd met foto’s van de hoofdspelers.
Dit relaas uit de dagelijkse praktijk (voor structurele inzichten over de
gedachtewereld van koeien zal je bij de Amerikaanse autistische zoöloog Temple Grandin
moeten aankloppen) werd opgenomen in de longlist van de Wainwright Book Prize
2018.
Rosamund Young: Het geheime leven van de koe, Atlas/Contact Amsterdam, 2017, 159 p. : ill. ISBN 9789045035475. Vertaling van The Secret Lives
of Cows door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap
deze pagina printen of opslaan