Nature Writing
BOEKEN NR. 9, OKTOBER 2018
John Grindrod: Outskirts: Living Life on the Edge of The Green Belt
door Kris van Zeghbroeck
Net zoals bij
Wildlife Photography is er bij Nature Writing een groeiende aandacht voor de
relatie tussen mens en natuur en de impact van de mens op de natuur naarmate
cruciale biotopen sneuvelen voor woonuitbreiding, landbouw en industrie.
Binnen de Shortlist
2018 van de Wainwight Book Prize ging tuinier Alys Fowler met een kano op zoek
naar de verborgen natuur (Hidden Nature:
A Voyage of Discovery) in de grootstad Birmingham langs een netwerk van
kanalen.
En de genomineerde John
Grindrod onderzoekt in Outskirts: Living
Life on the Edge of The Green Belt de randgebieden van steden, waar een
zogenaamde ‘green belt’ (groene gordel rond een stad) sinds de jaren zestig en
zeventig in het leven geroepen werd om de eindeloze expansie van steden tegen
te gaan en de omliggende dorpen te beschermen.
In Engeland zou vandaag
zo’n 13 procent van de oppervlakte ingekleurd zijn als groene gordel. In vergelijking
zou slechts 2 procent (?) van Engeland effectief bebouwd zijn. Niettemin staan
de groene gordels overal onder druk om de groeiende behoefte aan woningen in te
vullen.
Op vele plaatsen zijn
de groene gordels uitgegroeid tot verwilderde zones waar de natuur zijn plaats
opeist. Grindrod zelf groeide op in ‘The Last Road in London’ op de rand van
een woonwijk. Gewoon de straat oversteken en hij kon als kind de wildernis
exploreren. Een uniek samengaan van verstedelijking en natuur.
Eigenlijk is Grindrod
gespecialiseerd in archtitectuur en haar impact op de samenleving, met boeken als Concretopia: A Journey Around the Rebuilding of Postwar Britain en How To Love Brutalism. Zijn visie op huisvesting
is grensverleggend en zwengelt de discussie aan over de uitdagingen van het
Britse woonbeleid voor de toekomst.
Daarbij breekt hij
een lans voor de groene gordels die onverbrekelijk deel uitmaken van het naoorlogse
weefsel van het land. Een symbool van de vruchten van de moderne samenleving: ’boundless
leisure, bounteous nature, timeless beauty’.
John
Grindrod: Outskirts: Living Life on the Edge of The Green Belt, Sceptre London, 2018, 357 p. ISBN 9781473625044. Distributie Hodder & Stoughton
deze pagina printen of opslaan