Nederlands proza

BOEKEN NR. 9, OKTOBER 2018

Remco Campert: Open ogen

door Stefan van den Bossche

Een kleine veertig gedichten, dat is het resultaat van de jongste dichtbundel van Remco Campert (1929). Hun teneur is behoorlijk uiteenlopend, net als de kwaliteit. In de flaptekst heet het: ‘De wereld kwam niet eerder zo hard binnen in de gedichten van Remco Campert’. Ik wil het graag geloven, en het is ten dele ook zo, maar of het betere poëzie oplevert, is een andere vraag. Daarover zullen de meningen, vrees ik, verdeeld zijn. Hoe dan ook benadert Campert de tijdgeest en sprokkelt de scherven ervan om ze in taal onder te brengen.
 
Sommige gedichten lijken achteloos geschreven te zijn, voor de vuist weg als het ware, in een vlaag van onopvallendheid, maar dan wel met de bedoeling ze uit de band te laten springen. Die schrijfdrift haalt hier vaak de bovenhand op esthetische en compositorische overwegingen en op de samenhang van deze bundel. Niettemin plaatst de dichter zich niet buiten de tijd, en dat siert hem: een aantal gedichten refereert aan een soort gedeeld menselijk leed, of minstens aan de verwoording ervan. Anderen gedichten blijven veeleer oppervlakkig en lichtvoetig.
 
Bij de geëngageerde en bij wijlen harde gedichten valt op hoe de dichter woede en verbijstering vermengt en zich vragen stelt bij de zinloosheid van bijvoorbeeld terreurdaden waarvan gewone, machteloze mensen het slachtoffer zijn. De dichter levert daartoe een aantal krachtige versregels, zoals bijvoorbeeld in het gedicht over de terreuraanslag in Zaventem:  
 
‘Afgerukt been bot bloed
laaiend vuur in de vlieghal
zij zit met het hoofd van haar kind in handen
schedel beroofd van dromen
hij merkt in een tel van eeuwigheid
dat zijn benen ontbreken
en sterft
bommengordels aangegord
bliezen de baarden zich rechtvaardig op
puur en genadeloos in hun jacht op maagden
zullen wij ook zo paradijsgericht zijn?
god ontferm u
en schaf religie af’

Het klinkt nu en dat wat al te gemakkelijk: ‘schaf religie af’, ja, en dan? Een ander soort religie komt in de plaats, zo weet de lezer wel, en die is niet noodzakelijk beter. En dat afschaffen, hoe moet dat dan? Ach ja, een dichter heeft de vrijheid zijn woorden los te laten, uit te strooien, maar in deze troebele tijden is niets nog vrijblijvend. Of toch? Overigens wordt het er in deze bundel niet meteen vrolijker op. Maar dat is niet noodzakelijk een nadeel.
 
Gelukkig voor de lezer zijn er ook dromerige, springerige, lenteachtige schrijfsels waarin de schrijver jongleert met woorden. Speels als een jonge hond laat hij de zinnen buitelen, de lezer ietwat vrolijker achterlatend. Dat biedt een mooi tegenwicht aan de donkere oorlogsthematiek en aan een ander loodzwaar motief van deze bundel: dood en vergankelijkheid:  
 
‘Ik denk aan de dood mijn dood
ik denk derhalve aan niets
de dood is het niets
aan niets kun je niet denken
aan sterven kun je denken
[…]
de dood is het uiteindelijke allesomvattende gedicht’.
 
Voor heel wat critici is Open ogen de dichtbundel te veel geworden. Anderen vinden dit een sterke bundel, erg actueel uiteraard, maatschappelijk betrokken en pleitend voor een werkelijkheid waarin liefde, vriendschap, poëzie en jazz de toonaard zouden mogen bepalen. Antidota voor een miezerige, voorthollende en schrijnende werkelijkheid waar woorden hoe langer hoe minder in thuishoren. De bundel verdient voor mij het voordeel van de twijfel. Campert is in literair opzicht niet om het even wie, en ook op persoonlijk vlak is hij een tedere, melancholische man die stilaan teen het einde van zijn leven aankijkt.
 
Ook klinken sommige van deze gedichten behoorlijk prozaïsch. Dat heeft meer te maken met de weigering om ze poëzie te laten zijn, omdat de werkelijkheid de dichter daartoe nu eenmaal noopt. In die zin stelt de dichter ook zijn lezers voor de keuze: plaats maken voor een niets ontziende realiteit, maar tegelijk oog blijven hebben voor de missie van poëzie. In Camperts geval is ze minder taalspel geworden, meer confronterend, versregels die de dingen bij naam noemen. Zoals in het titelgedicht van de bundel:  
 
‘Soms die gezichten van Syrische vluchtelingen
waardoor Orban van Hongarije
zijn grenzen gesloten houdt
hij laat zelfs op ze schieten
ik geloof mijn ogen niet
hoewel ik ze wijdopen sper
’s nachts nog voor ik droom
trekken ze voorbij
en kijken mij vragend aan’.
 
Dit is toch wel sterke poëzie. Aangrijpend, ontmaskerend en de ontmenselijking van het vluchtelingenprobleem weer vermenselijken, iets dat ook Hans Magnus Enzensberger heeft gedaan. Aan diens werk doet Camperts jongste bundel me vrij vaak denken. Alles wordt hier gevat in een essentiële stijl, zonder verbale prullaria of ornamenten, onderweg naar de totale eenvoud die nodig is om een ontnuchterend effect te sorteren.

Remco Campert: Open ogen, Amsterdam, De Bezige Bij 2018, 47 p. ISBN 9789023462835 . Distributie Standaard Uitgeverij 

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 10, DECEMBER 2024

Dius

Stefan Hertmans

Kruisende lijnen

Junichiro Tanizaki

Memoires van een kip. Een Palestijnse fabel

Ishaq Musa Al-Husseini

We moeten ‘misschien’ blijven denken

Esther Jansma

Wij van de Ripetta

Thomas Lieske

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 10, DECEMBER 2024

De wens, of Het ware verhaal van Titi en Tony

Tereza Horvathova , Michaela Kukovicova (ill.)

Het is rood en rond…

Jan Jutte

Ludas en Bontje

Jan Paul Schutten, Sanne te Loo (ill.)

Wie heeft Steef opgegeten?

Susannah Lloyd, Kate Hindley (ill.)

Wij, ervoor en erna

Jenny Valentine

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri