Vertaald proza

BOEKEN NR. 7, JULI 2019

Elizabeth Jane Howard: De Cazalets

door Kris van Zeghbroeck

Elizabeth Jane Howard werd geboren in 1923 (Londen) en stierf in 2014 (Bungay, Suffolk). Ze werd negentig jaar. Howard trouwde in 1942 op haar negentiende en werkte als actrice, model en redacteur. Ze verliet haar man in 1946 om schrijver te worden.

Haar romandebuut The Beautiful Visit (1950) werd bekroond met de John Llewellyn Rhys Prize 1951. Romans als The Long View (1956) and After Julius (1965) bouwden verder aan haar reputatie als ‘a perceptive writer whose scrupulous eye for the details of dress and decor often provide the fuel for her acerbic wit’.

‘Howard writes most confidently and touchingly at very close range, about momentary doubts, unspoken anxieties, fleeting perceptions, intense good moments and equally intense bad ones, all inextricably bound up with a natural or domestic setting’. (New Statesman)

Na een kort tweede huwelijk, trouwde Howard in 1965 voor de derde keer, deze keer met de schrijver Kingsley Amis. Het huwelijk hield achttien jaar stand tot het alcoholisme en chauvinisme van Amis niet meer te harden was. Stiefzoon en schrijver Martin Amis was Howard dankbaar voor de aanmoediging en ondersteuning die ze gaf aan zijn ontwikkeling als schrijver.

Elizabeth Jane Howard kan een uitgebreid oeuvre van romans, kortverhalen, scenario’s en non-fictie (koken & tuinieren) voorleggen. In haar memoires Slipstream (2000) gaat Howard de mindere kanten van haar leven, persoonlijkheid en onzekerheden niet uit de weg. Haar leven en werk zijn tot op een zekere hoogte met elkaar verknoopt, aangezien Howard voor haar romans regelmatig uit haar leven put.

Dat is vooral het geval in de romanreeks The Cazalet Chronicles (De Cazalets) verfilmd onder de titel The Cazalets (2001), waarvoor ze vandaag vooral bekend staat. Centraal staat het wedervaren van een uitgebreide (drie generaties), rijke middle-class familie tijdens de jaren dertig, veertig en vijftig in Londen en op hun landgoed in Sussex.

Martin Amis gaf haar het idee om een romanreeks te schrijven die het veranderende maatschappijbeeld toont in de aanloop naar, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Howard baseerde de romanreeks op haar eigen familie en jeugd: ‘I wanted to write a book about the ways in which English life changed during the war years, particularly for women’.

Oorspronkelijk was de opzet een tetralogie met de romans The Light Years (1990, Lichte jaren), Marking Time (1991, Aftellen), Confusion (1993, Verwarring) en Casting Off (1995,Bevrijding). Het grote succes van de reeks (waarvan meer dan een miljoen boeken verkocht werden) en de bewerking als televisie- en radioserie, maakte dat in 2013 een vijfde deel verscheen: All Change (Veranderingen).

Meteen het testament van de in 2014 overleden auteur. De tijd was rijp om de reeks in het Nederlands te vertalen (2017-2019) met vertaler Inge Kok aan het stuur. De overlappende historische periode en de verfilming als kostuumdrama uit 2001 met Hugh Bonneville, die jaren later te zien is in de populaire reeks Downton Abbey, maakte dat de romanreeks voor liefhebbers van Downton Abbey aangeprezen wordt.

Elizabeth Jane Howard: Lichte jaren, Atlas/Contact 2017, Amsterdam, 541 p. ISBN 9789025450403. Vertaling van The Light Years door Inge Kok. Distributie VBK België

Elizabeth Jane Howard: Aftellen, Atlas/Contact 2017, Amsterdam, 583 p. ISBN 9789025450588. Vertaling van Marking Time door Inge Kok. Distributie VBK België

Elizabeth Jane Howard: Verwarring, Atlas/Contact 2018, Amsterdam, 490 p. ISBN 9789025450595. Vertaling van Confusion door Inge Kok. Distributie VBK België

Elizabeth Jane Howard: Bevrijding, Atlas/Contact 2018, Amsterdam, 615 p. ISBN 9789025450601. Vertaling van Casting Off door Inge Kok. Distributie VBK België

Elizabeth Jane Howard: Veranderingen, Atlas/Contact 2019, Amsterdam, 544 p. ISBN 9789025453558. Vertaling van All Change door Inge Kok. Distributie VBK België






deze pagina printen of opslaan