De fotograaf Eric Valli dankt zijn internationale bekendheid aan zijn werk voor tijdschriften als 'Géo' en 'National Geographic'. Hij maakte ook documentaires zoals het bekroonde 'Himalaya, l'enfance d'un chef' (1999). Jarenlang verbleef hij in de Himalaya, wat hem tot de fotograaf bij uitstek van deze regio maakt. Voor de begeleidende tekst tekende de etnologe Anne de Sales, die een tiental jaren veldwerk verrichtte in Nepal. Zij beschrijft de ontzaglijke indruk die het moeilijk toegankelijke Himalaya-landschap -- met zijn specifieke geologische vorming -- nalaat. Doorheen de jaren vonden verschillende nomadevolkeren hun toevlucht in Nepal. Plaatselijk wordt het leven beheerst door de stamhoofden, -priesters en sjamanen, maar de verscheidenheid werd samengesmeed tot een koninkrijk. Handelsroutes door de Himalaya-passen zorgen voor de economische uitwisseling, maar Nepal bezit ook prachtige valleien en wouden, die sterk bedreigd worden door ontbossing. De fotografie van Valli is onder de noemer 'dagelijks leven' te vatten. Huisvesting en ambachten, de ontginning van het land en de oogsten, de lokale kledij, de herders die met hun kudden schapen en geiten rondtrekken. Het paard en vooral de yak worden als transportmiddel gebruikt op het onherbergzame terrein. Het rituele wurgen van de yak, de ruilhandel, huisvesting, religie, landbouw of acrobatische honingvangst tegen rotswanden... de paginagrote fotografie is bijzonder fascinerend. Ondanks de harde dagelijkse realiteit gaat er van het geheel een sprookjesachtige betovering uit die tot de verbeelding spreekt. Een uitgesproken voorbeeld hiervan is de foto op de cover van het boek. Daarop zien we de 10-jarige Pangdjé, die blij verrukt kijkt "naar de weerkaatsing van de zon in een stuk ijs dat ze van een bevroren plas heeft stukgeslagen". Wie bij het doornemen van de foto's graag wat uitleg heeft, kan achterin het boek terugvallen op de 'Legenden'.
Eric Valli: Himalaya, Lannoo Tiekt, 2001, 399 p. : ill. ISBN 90-209-4543-2
deze pagina printen of opslaan