Misdaad
BOEKEN NR. 11, DECEMBER 2020
Karen Vandyck: Het duister
door Amy Engel
Het dorpje Barren Springs in Missouri ligt in een van de
armste gebieden van de Verenigde Staten. Slechts weinigen weten te ontsnappen
aan de armoede en het lege bestaan door te gaan studeren, en de meeste mensen
wonen in aftandse caravans. Ook Eve Taggert heeft de grootste moeite om de
eindjes aan elkaar te knopen, maar ze wil haar twaaljarige dochter Junie toch
een toekomst geven en dus draait ze overuren als serveerster in het
plaatselijke wegrestaurant. Ze wil het koste wat het kost niet dezelfde weg
opgaan als haar moeder die in een afgelegen caravan in het bos woont en zich
bezighoudt met louche mannen en crystal meth. Eves grote voorbeeld is haar broer
Cal, die wel is weten te ontsnappen aan hun treurige jeugd en bij de politie
van Barren Springs werkt.
Het is Cal die Eve in het restaurent komt vertellen dat
Junie vermoord is teruggevonden. Het kind werd samen met haar beste vriendin
Izzy met overgesneden keel aangetroffen in de speeltuin van het dorp. Eves
wereld stort in. Ze beseft al snel dat de moordenaar iemand van het dorp moet
zijn geweest, want veel passanten zijn er niet in Barren Springs. Met de hulp
van Eve en Izzy’s ouders Jenny en Zach Logan zet sheriff Land een mediacampagne
op om getuigen te vinden. Maar voor Eve gaat het niet snel genoeg en ze besluit
zelf de touwtjes in handen te nemen. Daarvoor moet ze ook in haar eigen
verleden graven want ze vertrouwt haar eigen moeder en haar ex Jimmie Ray voor
geen haar.
Voormalig
strafrechtadvocate Amy Engel schreef eerst enkele young-adultboeken voor ze
zich op thrillers toelegde. Het duister is haar tweede misdaadroman,
maar het eerste boek dat een Nederlandse vertaling kreeg. Het is niet
verrassend dat de uitgever op de kaft uitpakt met de boodschap ‘voor de fans
van Gillian Flynn’. Ook Engel duikt in de diepe krochten van de onderlaag van
de Amerikaanse maatschappij en psychologische spanning primeert boven fysieke
terreur. Engel laat alle overbodige ballast aan de kant en met 236 pagina’s is Het
duister aan de korte kant. Geen onnodige nevenplots of personages die er
niet toe doen, alles heeft zijn doel en functie in het verhaal. Vanaf de
pakkende proloog raast het boek verder tot de al even pakkende epiloog.
Ik-verteller Eve Taggert
is een interessant figuur die het beste wil voor haar dochter, maar zich ook
niet kan losrukken van haar eigen verleden en afkomst. Eve heeft een sterk
karakter en ze houdt niet van opgeven, maar ze heeft ook een duister kantje. Alleen
het motief van de dader wordt een beetje snel afgehaspeld, maar verder is Het
duister een prima donkere thriller. Amy Engel is alleszins een naam om in
de gaten te houden.
Amy Engel: Het duister, De
boekerij, Amsterdam 2020, 237 p. ISBN 9789022590720. Vertaling van The Familiar Dark door Sabine Mutsaers. Distributie: Lannoo
deze pagina printen of opslaan