Misdaad
BOEKEN NR. 7, SEPTEMBER 2022
Riley Sager: Overleef de nacht
door Karen Vandyck
Voor zijn vijfde boek windt de Amerikaanse auteur Riley
Sager er geen doekjes om: de titel is meteen zowat het hele concept van het
boek. Overleef de nacht is namelijk precies wat studente Charlie Jordan
moet zien te doen wanneer ze een lift krijgt van een onbekende en het haar niet
lang na vertrek begint te dagen dat deze niet echt onschuldige bedoelingen
heeft. Sager slaagt er in om wat aanvankelijk een behoorlijk rechttoe-rechtaan
verhaal lijkt, toch een spannend en verrassend boek te maken.
De beste vriendin van studente
Charlie Jordan is vermoord door wat de media de ‘campusmoordenaar’ noemen.
Maddy was het derde slachtoffer, en sinds haar dood kampt Charlie met grote
schuldgevoelens. Ze ziet geen andere optie meer dan weg te vluchten van de
plaats waar haar beste vriendin is gestorven en ze wil zo snel mogelijk naar
huis in Ohio. Ze hangt een papiertje op het mededelingsbord van de universiteit
dat ze een lift zoekt en komt al snel in contact met Josh Baxter die toevallig
ook die kant op moet. Charlie neemt afscheid van haar vriendje Robbie en stapt
bij Baxter in de auto. Al snel merkt Charlie dat er ongerijmdheden zitten in
het verhaal van Robbie en begint ze zelfs te vermoeden dat Baxter de
campusmoordenaar is. Klein detail, het is 1991 en mobiele telefoons zijn nog
niet alomtegenwoordig.
Riley Sager is overduidelijk in zijn opzet, Overleef de
nacht zou uitstekend kunnen dienen als filmscript. De hoofdstukken in het
boek hebben allemaal titels als ‘int. Studentenflat (kamer) – overdag’ of ‘int.
Grand Am – overdag’. Het lijkt wel of Sager zijn filmambities kracht bij zet
door meteen een boek én een script te schrijven om de scenaristen buiten spel te
zetten. Overleef de nacht leest ook als een film. Sager schrijft bondig
en zonder veel franjes en houdt de vaart goed in het verhaal. Telkens wanneer
je denkt te weten hoe de vork aan de steel zit, neemt het verhaal een andere
wending waardoor alles in een ander daglicht komt te staan. Kritikasters zullen
zeggen dat Sager een plotwending te veel neemt, maar anderzijds weet je door zijn
vorige boeken waaraan je je kan verwachten.
Doordat het grootste deel van
het boek zich afspeelt in het interieur van een auto, geeft dit het verhaal een
extra claustrofobisch sfeertje. Het beperkt de vluchtopties van Charlie Jordan en
omdat Sager het verhaal laat afspelen in 1991 heeft Charlie geen gsm bij de
hand om hulp in te roepen. 1991 toen Nirvana net ‘Nevermind’ uit had en Josh
Baxter het cassettebandje van deze klassieker in zijn auto heeft liggen. ‘Come
As You Are’ schalt regelmatig door de boxen als stempel van de tijdsgeest.
‘Stap nooit in
de auto bij een vreemde’, gelukkig dat Charlie Jordan deze algemene raad in de
wind heeft geslagen, anders hadden we niet kunnen genieten van dit spannend
boek. Riley Sager bewijst met zijn vijfde standalone thriller dat hij zich
ondertussen bij de gevestigde namen mag beginnen rekenen.
Riley Sager: Overleef de nacht, Ambo/Anthos,
Amsterdam 2022, 342 p. Vertaling van Survive the Night door Roelof Posthuma. ISBN
9789026354816. Distributie: VBK België
deze pagina printen of opslaan