Misdaad
BOEKEN NR. 9, NOVEMBER 2022
Richard Coles: Moord voor de avonddienst
door Karen Vandyck
Het levensverhaal van de Brit Richard Coles leest bijna
als een Hollywoodfilm. In de jaren 1980 was Coles naast zanger Jimmy
Sommerville de andere helft van popgroep The Communards, die een wereldhit
scoorden met ‘Don’t Leave Me This Way’. Daarna verzeilde Coles in de media en
was hij onder andere radiopresentator en panellid in verschillende
televisieshows. Om dan plots van 2011 tot 2022 priester te worden. Sinds juni
2022 mag Coles zich ook misdaadschrijver noemen.
Niet geheel ontoevallig is het
hoofdpersonage in Coles’ debuut Moord voor de avonddienst dus een
pastoor. Daniel Clement, een brave, zelfs ietwat saaie vijftiger woont met zijn
kwieke moeder Audrey en zijn twee teckels, Cosmo en Hilda, in de pastorij van
het Britse Champton. Champton is een klein dorp waar de gemiddelde leeftijd de
pensioengerechtigde leeftijd ver overstijgt en waar de familie De Floures de
plaatselijke aristocratie uitmaakt. En ook al is de macht en het aanzien van de
De Floures de laatste jaren ietwat getaand, toch is de mening van lord De
Floures nog erg belangrijk in Champton.
Zo ook wanneer er gestemd moet
worden over een belangrijke aanpassing in de plaatselijke kerk. Pastoor Clement
zou immers graag sanitair voorzien in zijn kerk, handig voor sanitaire
noodgevallen tijdens kerkvieringen. Een deel van de gemeenschap ziet dit echter
niet zitten omdat er dan een aantal van de kerkbanken achteraan moet verdwijnen.
De parochie raakt verdeeld in voor- en tegenstanders en plots verdwijnt de
schijnbare rust in Champton naar de achtergrond. Wanneer pastoor Clement op een
avond achterin de kerk het roerloze lichaam van een parochiaan met een snoeischaar
in zijn nek vindt, is het hek helemaal van de dam en heeft iedereen wel zijn
eigen gedacht over wie de dader zou kunnen zijn.
Moord voor de avonddienst
is een boek in het genre van de ‘cosy crime’, een literair subgenre zonder epliciete
seks of geweld, met een amateurspeurneus in de hoofdrol. Het boek doet ook wat
denken aan oerdegelijke Britse misdaadseries als ‘Inspector Morse’ of
‘Midsommer Murders’ waarin kleinere gemeenschappen worden opgeschrikt door een
misdaad en iedereen wel een motief blijkt te hebben. Nadeel van dit genre is
dat er eigenlijk bijzonder weinig gebeurt en het verhaal zich behoorlijk traag ontwikkelt.
Gelukkig laat
Daniel Clement zich omringen door een aantal kleurrijke personages die een beetje
schwung in het verhaal brengen. In de eerste plaats zijn moeder Audrey, een
vieve weduwe met een gezonde dosis nieuwsgierigheid. Zij spoort haar zoon aan
om wat te roeren in de gemeenschap in de hoop dat er onfrisse zaken aan het
licht komen, en daaruitvolgend enkele notabelen in hun hemd komen te staan.
Leuk is hoe Coles de kibbelende interactie tussen Clement en zijn moeder met de
nodige Britse humor beschrijft. Daniels broer Theo, die acteur is en zich
voorbereidt op een rol als priester, vertegenwoordigt dan weer het
showbizzverleden van de auteur.
Jammer is dat Moord voor de avonddienst heel traag
op gang komt en nergens echt spannend wordt. De verschillende personages uit de
gemeenschap van Champton zijn bovendien onderling inwisselbaar en niet goed
genoeg uitgewerkt om echt te blijven hangen. Als Coles een serie wil maken rond
pastoor Daniel Clement moet hij in de volgende delen wel wat meer pit en actie
stoppen. Het mag immers ook niet zo cosy worden dat je er bijna van in
slaap valt.
Richard Coles: Moord voor de
avonddienst, LuitinghSijthoff, Amsterdam 2022, 269 p. Vertaling van Murder Before Evensong door Mariëtte van Gelder. ISBN 9789021030982.
Distributie: VBK België
deze pagina printen of opslaan