Misdaad
BOEKEN NR. 1, JANUARI 2024
A.K. Turner: Lichaamstaal
door Karen Vandyck
Lichaamstaal is het eerste deel van een nieuwe
reeks rond de 25-jarige Cassie Raven, die als obductieassistente werkt in een
mortuarium in de Londense wijk Camden. Raven is een aparte verschijning: ze
kleedt zich als een gothic, verft haar haren pikzwart en heeft meerdere
piercings en tatoeages. Haar uiterlijk zorgt vaak voor vooroordelen, niet het
minst bij de nieuwe patholoog Archie Cuff en brigadier Phyllida Flyte. Zij
moeten hun mening echter snel herzien want onder Ravens aparte uiterlijk blijkt
een erg pientere geest te zitten die van onschatbare waarde blijkt tijdens een
lijkschouwing of politie-onderzoek.
Er is immers een verdacht
overlijden gebeurd in Camden. Geraldine Edwards belandt op de autopsietafel na
een schijnbaar ongelukkig ongeval in haar badkuip. Edwards is een bekende van
Raven, zij was de docente die haar aanraadde om geneeskunde te gaan studeren en
er daardoor voor gezorgd heeft dat Raven op het rechte pad is geraakt. Voor
haar studie leefde Raven immers in kraakpanden en trok ze op met
drugsverslaafden en daklozen. Door mevrouw Edwards heeft ze een eigen dak boven
haar hoofd en een stabiele job die ze met passie uitoefent. Raven gelooft niet
dat de dood van mevrouw Edwards een ongeluk was en trekt zelf op onderzoek uit.
Omdat er net voor de dood van mevrouw Edwards een lijk werd ontvreemd uit het
mortuarium, worden Raven en haar collega’s scherp in de gaten gehouden door de
politie in de gedaante van brigadier Flyte.
A.K. Turner werkte volgens de
achterflap als televisieproducent en documentairemaakster en schreef ook al een
detectivetrilogie onder een pseudoniem. Je merkt dan ook aan Lichaamstaal
dat Turner de narratieve structuur van een verhaal kent: de personages en de
setting worden eerst aan de lezer voorgesteld, daarna maakt het verhaal enkele
ontwikkelingen door die de spanning langzaam opdrijven, waarna uiteindelijk in
het laatste deel de aap uit de mouw komt. Aangezien dit het eerste deel van een
reeks is, worden niet alle verhaallijnen al afgerond, maar de belangrijkste vragen
rond de dood van mevrouw Edwards worden wel beantwoord.
Lichaamstaal is een
thriller die het niet moet hebben van de bloedstollende spanning. De spanning
is latent aanwezig, want de focus ligt op de personages, en dan vooral op
Cassie Raven. Raven is een boeiend personage met een interessante achtergrond.
Haar beide ouders zijn overleden toen ze nog een kind was, wat haar naast een
moeilijke jeugd ook een fascinatie voor de dood heeft opgeleverd. Zo volgt
Raven een cursus taxidermie en slingert er al eens een opgezette eekhoorn rond in
haar appartement. Ze gaat ook regelmatig op bezoek bij haar Poolse grootmoeder,
haar enige nog levende familie. Raven heeft verschillende lagen en is
interessant genoeg om een serie te dragen.
Nadat het eerste deel van Lichaamstaal
wordt verteld door de ogen van Cassie Raven, komt later ook het
vertelstandpunt van brigadier Flyte erbij. Flyte is na een dramatisch voorval
in haar privéleven (waar we nog niet alle details van leren) verhuisd naar
Londen en zoekt nog naar haar plaats bij de lokale politie. Flytes gezichtspunt
vanuit het mortuarium vormt een mooie tegenhanger van Ravens politiestandpunt
op de dood van Edwards. Raven is te persoonlijk betrokken bij de zaak, Flyte
kan de zaak met een objectievere blik bekijken. Beide vrouwen – tegenpolen op
het eerste gezicht – zien zich genoodzaakt om met elkaar samen te werken en het
doet vermoeden dat ze dat tijdens het vervolg van deze serie nog meer zullen
doen.
A.K.
Turner heeft met Lichaamstaal een prima eerste deel van een nieuwe serie
afgeleverd. Vooral lezers die houden van goed uitgewerkte personages en
thrillers waarin de tijd genomen wordt om het verhaal te vertellen, zullen deze
nieuwe reeks zeker kunnen smaken. Iets meer spanning had van Lichaamstaal een
topboek gemaakt, maar omdat de personages en het verhaal zo goed zijn, stoort
dit eigenlijk niet.
A.K. Turner: Lichaamstaal, Ambo/Anthos, Amsterdam
2023, 416 p. ISBN 9789026364983. Vertaling van Body Language door Harmien Robroch. Distributie VBK België
deze pagina printen of opslaan