Misdaad

BOEKEN NR. 1, SEPTEMBER 2015

Lauren Beukes: Gebroken monsters

door Jooris van Hulle

Net als in Stralende meisjes (2013), de roman waarmee Lauren Beukes internationaal doorbrak als thrillerauteur, staat in haar nieuwe roman Gebroken monsters de psychologie van een psychopaat centraal. Hoofdfiguur Clayton Broom is als kunstenaar op zoek naar erkenning. Zijn installaties waarbij hij vooral met recuperatiemateriaal werkt, slaan maar moeizaam aan in de kunstscène van Detroit. De stoppen slaan door als hij meent de ‘droom’ die zijn doen en laten stuurt, te moeten volgen, ook al begeeft hij zich hiermee op het pad van de misdaad. Net als in Stralende meisjes laat Beukes haar fantasie de vrije loop als het erop aankomt de omstandigheden van een aantal moorden te beschrijven. Dit keer komt het erop neer dat de dader zijn slachtoffers zo bewerkt dat zij – zo meent hij althans zijn gruweldaden te moeten rechtvaardigen – hun onvervulde wensdromen die vaak gerelateerd zijn aan onverwerkte trauma’s uit hun kindertijd, alsnog in de dood realiseren. Zijn eerste slachtoffer is de jonge Daveyton. Zijn gruwelijk verminkt lijf – het bovendeel van zijn lichaam is vastgemaakt aan, het onderlijf van een hert – stelt het onderzoeksteam dat onder de leiding staat van Gabriella Versado, voor raadsels. In een wervelend spel van afwisselende invalshoeken hangt Beukes de lezer mee een hallucinant beeld op van de stad Detroit, ‘Amerika’s mekka van gesneuvelde dromen’. Ook al ligt de focus in de eerste plaats op Versado en het onderzoek, ook andere aspecten van het leven in Detroit komen aan bod: Versado’s dochter Layla, die samen met haar vriendin Cas via internet een pedofiel ontmaskert en later zelf direct bij de Calyton Broom-moorden betrokken raakt; er is Jonno, die zich na een mislukte schrijverscarrière als journalist waar wil maken en aan de moorden een vette kluif heeft; er zijn de figuren van TK en Ramon, daklozen (met de woorden van Beukes: ‘mensen met een huislijke beperking’) die net als Clayton aan de rand van de maatschappij leven en dagelijks hun gevecht moeten leveren om te overleven. Uiteindelijk blijkt alles met alles te maken. Gebroken monsters stijgt torenhoog uit boven de gemiddelde thriller. Lauren Beukes neemt rustig de tijd om al haar personages psychologisch uit te tekenen, vooraleer zij, ongeveer halfweg de roman, alle remmen loslaat en de spanning opdrijft. Vooral de slotscène weet te overtuigen, wanneer in de ruïnes van een afgedankt fabriekspand alle personages die ertoe doen, met de moordenaar en met elkaar te maken krijgen. Een adembenemende finale van een adembenemende roman die erom smeekt verfilmd te worden.

Amsterdam : Cargo, 2015, 479 p. Oorspr. titel: Broken monsters ISBN 9789023490944

deze pagina printen of opslaan