Vanaf zes jaar

JEUGDBOEKEN NR. 5, MEI 2024

Coco & June: Dier vrienden boek

door Sofie Brants

7+ - Wist je dat de heikikker in de lente helemaal blauw kleurt? Dat de mestkever het toilet opruimt van het stokstaartje? Of dat het zweet van een nijlpaard rood is? En wist je dat bij zeedraken de mannetjes zwanger worden en dat egelvissen staan aan te schuiven voor een poetsbeurt door de poetslipvis?    

Dier vrienden boek bundelt de eerder uitgegeven boeken dier boek (2019) en dier vrienden (2020). Er is geen overlap tussen beide delen en het boek maakt een duidelijk onderscheid tussen elk deel, waardoor men zich kan afvragen of een bundeling wel nodig was. Omdat de delen van elkaar verschillen in moeilijkheidsgraad kan het verzameld werk gerust beschouwd worden als een meegroeiboek, zoals er op AVI-niveau wel meerdere te vinden zijn, maar in het non-fictie aanbod voor kinderen vrij weinig.  
 
Coco & June is het creatieve alter ego van Karen Leten en Barbara Soenen. Beide auteurs zijn leerkracht en dat merk je, want net zoals in eerder werk over kunst (Jacquot en de lichtzoeker en Een museum om nooit te vergeten) is het de bedoeling om hun lezers op een speelse manier iets bij te brengen. De prachtige illustraties in hun boeken zijn zeer realistisch, waarbij geen enkel detail over het hoofd wordt gezien. De dieren, soms indrukwekkend frontaal getekend, lijken zo dichtbij te komen dat je als lezer hun vacht bijna kan voelen.
 
Het dier boek behandelt enkele uitzonderlijke dieren in alfabetische volgorde, van de aasgier tot zeedraak. Kleurcodes maken duidelijk waar de dieren leven. De soms lange namen van de dieren worden opgesplitst in korte lettergrepen (‘lang snuit zaag haai’) en ook de dierenweetjes, telkens op de linkerpagina, bestaan uit korte en toegankelijke zinnen voor beginnende lezers. Kernwoorden krijgen een andere kleur en grootte waardoor ze uit de tekst springen en zo het geheel aantrekkelijker maken.  
 
Dat niet enkel de meest voor de hand liggende dieren worden besproken, zoals de ijsbeer en het nijlpaard, is leuk en vernieuwend voor een informatief jeugdboek. Al zijn ook de boeken over uitzonderlijke dieren niet zo schaars meer als pakweg een aantal jaar geleden, met de dierenboeken van Bibi Dumon Tak en Philip Bunting als koplopers binnen het genre. Coco & June kiezen voor een unieke aanpak en laten hun dieren zelf spreken, al blijft de tekst nogal droog en mist het de gevatte humor van Dumon Tak en Bunting.  
 
Het tweede deel, het dier vrienden boek, is iets complexer van aard en toont telkens twee dieren die elkaar op de een of andere manier helpen. Interactieve vragen zijn gericht aan de meer geoefende lezers. Coco & June kiezen opnieuw voor een reeks ongewone dieren waar menig lezer nog nooit van gehoord zal hebben, zoals de heremietkreeft en de honingspeurder. Hoewel de auteurs ook in dit deel hun uiterste best doen om de moeilijkheidsgraad te beperken lijkt dat iets minder geslaagd. De kleurcodes moeten nu duidelijk maken welke functie de dieren benutten, al zijn deze niet altijd even eenduidig en botsen ze soms met de uitleg die gegeven wordt in de tekst, wat voor verwarring zou kunnen zorgen bij de jonge lezer.  
 
De auteurs weten te verrassen met interessante weetjes, maar de sterkte van het boek ligt vooral in de voldoening van het als beginnende lezer zélf te kunnen lezen. Hoewel de beperking van de taal ongetwijfeld haar nadelen heeft profileert dier vrienden boek zich niet als een typisch eerste lezersboekje waarin de mogelijkheden begrensd zijn door beperkte woordenschat van korte zinnen en een minimum aan lettergrepen. Wel daagt het de lezer uit om zelf te ontdekken en bij te leren. De lagere moeilijkheidsgraad maakt dit boek ook uitermate geschikt voor moeizame lezers die vaak opkijken tegen de veelheid aan tekst in de klassieke non-fictie kinderboeken.  
 
Dier vrienden boek onderscheidt zich door haar originele benadering in een overweldigend aanbod van informatieve dierenboeken voor kinderen en dat is op zich al een bewonderenswaardige verwezenlijking.  
 
Coco & June: Dier vrienden boek, Davidsfonds Infodok, Antwerpen 2024, 128 p. : ill. ISBN 9789002281037. Distributie Standaard Uitgeverij

deze pagina printen of opslaan