Vanaf negen jaar
JEUGDBOEKEN NR. 5, MEI 2024
Frances Hodgson Burnett, Djenné Fila (ill.): De kleine lord. De jongen die de wereld veranderde
door Jen de Groeve
9+ - Als je
houdt van een goed verteld rags-to-riches-verhaal en je niet allergisch
bent voor een overdosis sentiment dan is De kleine lord van de
Brits-Amerikaanse Frances Hodgson Burnett (1849-1924) een goeie keuze. Nee,
écht! Hodgson Burnett kennen we in de eerste plaats van The secret garden (1911
– vert. De geheime tuin). Little Lord Fauntleroy (1886 – vert. De kleine lord) is grotendeels in de schaduw
gebleven van deze klassieker. Het was nochtans een immens succes bij het
verschijnen, dit verhaal over de kleine Cedric Erroll, die zijn land, de
Verenigde Staten, en al wat hem lief is, moet achterlaten om opgeleid te worden
tot de toekomstige graaf van Dorincourt in het
verre Engeland. Maar hij doet braaf zijn plicht, de in- en ingoeie jongen.
Cedrics vader
was de zoon van een Engelse graaf. Vader en zoon raken echter in onmin wanneer
de zoon met een Amerikaans meisje trouwt en in de VS gaat wonen. Cedric is nog
erg klein als zijn vader sterft en hij en zijn moeder – die hij, zoals zijn
vader deed, ‘liefste’ noemt – blijven eenzaam en onbemiddeld achter. Dat zijn
opa een graaf is, verneemt Cedric pas wanneer diens advocaat hen een bezoek
brengt met de mededeling dat Cedric ‘lord Fauntleroy’ is, de enige wettige
erfgenaam van het Engelse graafschap Dorincourt. Hij moet dus mee
Engeland om bij zijn opa te gaan wonen. Die opa is een ongemeen onprettig mens, die iedereen in
zijn omgeving tiranniseert. Maar Cedric, die moedig en sterk is, en er met zijn
blonde krullen en parmantig voorkomen toch echt als een kleine lord uitziet,
gaat hem onbevangen tegemoet en jawel, de kwaaie ouwe man smelt gaandeweg. Hij
leert van de kleine Cedric hoe je goed doet voor je medemens en alles eindigt
in stralende schoonheid.
Dit is geen samenvatting om warm voor te lopen en inhoudelijk is het
boek echt wel uit de tijd. Veel gebeurt er niet, Cedrics goedertierenheid is er
ver over en wordt wijd en breed uitgemeten, de ontwikkelingen zijn al te
sprookjesachtig. Maar het is verbazend goed geschreven. Ik had best wel plezier
in Cedrics onophoudelijk gekwebbel en Imme Dros heeft in haar vertaling de toon
en de fraaie zinswendingen van het origineel prachtig omgezet.
Misschien is dit wel
vooral een boek voor verzamelaars van klassiekers. De uitvoering in hardcover
met leeslint en zilverkleur op snee heeft stijl, maar van de illustraties van
Djenné Fila had ik meer verwacht. Ze maakte een mooie coverprent en zorgde voor
een kleine illustratie bij het begin van elk hoofdstuk. Verder heeft elke
bladzijde dezelfde vrij zware margeversiering.
Frances Hodgson Burnett, Djenné Fila: De kleine lord. De jongen die de wereld veranderde, Leopold, Amsterdam
2024, 177 p. : ill. ISBN 9789025886219. Vertaling van Little Lord Fauntleroy
door Imme Dros. Distributie Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan