Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 5, MEI 2025

Mike Unwin en Jenni Desmond (ill.): Dit is thuis. Verbazingwekkende plekken waar dieren wonen

door Elke Brand

9+ - Dieren over de hele wereld hebben een ding gemeen: allemaal hebben ze een plek nodig om te leven. Voor de een gaat het vinden van woonruimte heel makkelijk, voor de ander is het een flinke klus. De een zoekt voor langere tijd een thuis, of woont zelfs het hele leven op één plek. De ander slaapt en leeft op weg naar de volgende locatie.

Dit is thuis, van Mike Unwin en Jenni Desmond laat verschillende leefruimtes van dieren zien. Van uitvoerige nesten tot een hol onder de sneeuw. Van een kuiltje in het gras tot een boomhut. Dieren bouwen zelf, stelen de plek van een ander of maken gebruik van wat ze toevallig tegenkomen.

Twintig dieren laten zien waar zij slapen, leven en op zoek gaan naar eten en veiligheid. Ieder hoofdstuk en iedere spread geeft ruimte aan één diersoort en haar omgeving. De prachtige illustraties van Jenni Desmond zijn paginavullend en zitten vol kleur en details. De fijn geschreven tekst van Mike Unwin is bondig en informatief. Behendig vult de tekst de minder gekleurde ruimtes tussen de illustraties op. Dit levert een mooi beeld op waardoor de lezer zich echt even in het oerwoud, de woestijn of het koraalrif waant.

De Orang-Oetan op de cover zit in een boomhut die zij voor zichzelf en haar jong gemaakt heeft. In het hoofdstuk dat aan haar gewijd is, lees je dat zij iedere dag een nieuw nest in een nieuwe boom maakt. Zo verplaatst ze zich door de jungle.

Van de jungle op de cover kan het contrast niet groter zijn met het schutblad. Een sneeuwpanter die met haar jongen op pad is, op zoek naar hun volgende prooi. Wandelend over een ijzige berg in de Himalaya of ander gebergte in Centraal-Azië, waar de kou langs hun warme lijven waait. De welpen hebben de eerste weken van hun leven doorgebracht in een koude rotsspleet. Hier slapen ze op een ondergrond van de warmste haartjes van hun moeders buik, terwijl zij op zoek gaat naar eten.

Ieder dier in Dit is thuis is even fascinerend. Na een korte introductie blijft de lezer nog even in de sneeuw, als we het zelf gegraven hol van de ijsbeer ten noorden van de poolcirkel bekijken. Hier slaapt ze de hele winter, leeft ze op haar vetreserves en krijgt ze haar welpen voor ze in de lente het hol weer verlaat. Aardbeiheremietkreeften nemen hun schelphuis mee als zij zich verplaatsen, maar verhuizen naar een groter huis als het vorige te krap geworden is. De bever woont met haar hele familie in een indrukwekkend gebouwde burcht met meerdere leefruimtes, in het midden van een vijver die ontstond door de dam die zij daar hebben gevormd. De guanovleermuis woont samen met nog 20 miljoen anderen in een grot, waar ze overdag ondersteboven hangen om te slapen. ’s Nachts laten ze zich vallen en vliegen ze met zijn allen naar buiten, op zoek naar voedsel.

En er is nog meer! Termieten die torens bouwen, de langstaartsnijdervogel die bladeren met plantenvezels en spinzijde aan elkaar rijgt, de driebandanemoonvis die tussen het dodelijke gif van zeeanemonen kan leven, de republikeinwever die aan koloniebroeden in een enorm nest doet of de gewone wespen die van hun zelfgemaakte papier een steeds groter groeiend nest bouwen.

De natuur is werkelijk spectaculair, maar er is helaas een keerzijde. Op de laatste pagina wordt aandacht besteed aan de overkoepelende leefruimte waarin alles samenkomt: onze planeet aarde met haar enorme diversiteit aan dieren en soorten leefomgevingen. Om samen te leven is er een gezonde planeet nodig, maar de mens vindt het lastig om voor haar te zorgen. Het is aan ons om te beschermen en behouden.

‘Alleen dan zal de aarde echt een thuis zijn’.

Mike Unwin en Jenni Desmond: Dit is thuis, Lemniscaat, Rotterdam 2025, 47 p. : ill. ISBN 9789047716747. Vertaling van Finding Home. Amazing Places Animals Live door Steven Blaas

deze pagina printen of opslaan