Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 1, JANUARI 2017

Michael De Cock, Gerda Dendooven (ill.): De val van de goden

door Henk Van Viegen

9+ - De val van de goden is een fraai uitgegeven bundeling van de vier zogenoemde ‘Kleine Klassiekers’ die verschenen tussen 2008 (De lange weg naar huis) en 2014 (Veldslag om een hart). De reeks werd mediaal ondersteund met cd’s, voorleessessies en theaterversies (onder andere door en met de auteur, die ook theatermaker is) en nadrukkelijk ook in de markt gezet voor het onderwijs, met begeleiding in de vorm van lesmateriaal. Het uniforme uiterlijk maakt de boeken goed herkenbaar als reeks.   
De vier werken werden in het algemeen goed ontvangen, twee ervan kregen een belangrijke prijs: Vliegen tot de hemel (boek twee) kreeg een Zilveren Griffel, boek vier: Veldslag om een hart kreeg een Boekenleeuw en een Boekenpluim. Het eerste boek kreeg enkele kritische notities (verkleutering, anachronismen, verminkte namen), voor alle delen werden wat foutjes en slordigheden gemeld. De illustraties van de reeks werden geprezen (expressief, beeldend, verfijnd, esthetisch, stevig), bekroond en ook afgekraakt (primitief, nepgrieksevaaskunstachtig). Er werd bijna meteen getwijfeld aan de beoogde lezersgroep.
 
Hoe dan ook, de lezer heeft nu een schat aan mythologische verhalen en verhalen over de Griekse helden uit de Ilias en de Odyssee te pakken. Wel voor een stevige prijs en op een boekenmarkt, vooral in Nederland dan, waar dit soort verhalen al vaak te vinden is (edities van bijvoorbeeld Simone Kramer, Imme Dros, Els Pelgrom, Daan Remmerts de Vries en Hein van Dolen).
 
De vier boeken zijn natuurlijk allemaal al een keer bekeken en besproken. Het aardige van een bundeling is dat ze nu samen ook als één boek beschouwd kunnen worden, met verwijzingen en dwarsverbanden. Zo krijgen we in deel vier de kreet dat ze ‘de lange reis naar huis’ kunnen beginnen. Net als in boek één zien we in deel vier het houten paard opduiken, maar dan vanuit de tegenstander, en een Odysseus die geen zin heeft in de reis naar Troje. Er wordt tevens verwezen naar het verhaal van Ariadne uit boek twee. Deel vier herneemt het perspectief van boek één waar de vader Odysseus in de ik-vorm vertelt aan een je die ook de zoon is; nu vertelt de moeder Helena aan de dochter Hermione. Beide ouders geven ook aan hoe jammer ze het vinden dat ze de jeugd van hun kind hebben gemist. Helena deelt onomwonden mee dat ze voor de liefde gegaan was, en dat ze daar nog steeds achter staat: het was een kracht die niet te weerstaan was. In beide gevallen eindigen de verhalen een tikje open, net zoals overigens de delen twee en drie In de boeken één en drie treedt de blinde ziener Tiresias op belangrijke momenten op. Ariadne uit boek twee vertelt over Kirke, die we in deel één hebben leren kennen. In boek één en vier (uitgebreid) komt het verhaal van Iphigenia langs.
 
De overkoepelende titel: De val van de goden, is er eentje om over van mening te verschillen. In 2013 keek Marlies De Bock in haar mastercriptie voor de Universiteit Gent (RUG01-002060445_2013_0001_AC.pdf) naar overeenkomsten, verschillen en lijn van de eerste drie boeken. Ze liet zien dat de leeftijdsgrens duidelijk opgeschoven is, bij boek drie zitten we wellicht al op 11/12+. Oorzaken: een per deel oplopende complexiteit in de constructie, een telkens iets lastiger mogelijkheid tot identificatie, de afnemende rol van avontuur, een iets toenemende filosofische tendens, de grotere nadruk op dood en verlies en steeds minder humor. Deel drie is wel erg serieus. Dat geldt ook voor boek vier, lichte momenten zijn er nauwelijks, maar er is wel weer wat meer avontuur. Ook de constructie van boek vier is voor jonge lezers lastig, het boek eindigt met een brief die geschreven is vòòr het Troje-avontuur. Volgens De Bock zijn de illustraties in deel drie esthetischer, dat zie ik niet zo, ik vind het wel meer gelden voor boek vier. We zien daar de malle ‘grieksevazenachtige’ mannetjes zoals die ook in één en twee door de lucht vliegen, speelbal van een monster, een god of een stevige vrouw als Kirke, maar vooral vreemd bewegende, zeer ‘verfijnde’, gestileerde grote figuren op paarden, op muren, tegen een maan, de mannen bloot, de vrouwen in lange gewaden. Wel zou ik haar vervolgonderzoeksvraag: ‘reflecteren de illustraties de toenemende moeilijkheidsgraad van de boeken?’ al voorzichtig met ja willen beantwoorden.
 
Boek twee, Vliegen tot de hemel, is naar mijn idee het meest geslaagd, vooral door de uitgekiende compositie. Twee verhalen die inzoomen op de relatie vader-zoon, de verbindende Ariadne en de Minotaurus, beide eindigend met een val in het water, met vogels op kernmomenten in het verhaal en op de plaatjes en, op enkele uitzonderingen na, fijnzinnig geïllustreerd, met maar een paar kleuren. Ook zijn de prenten een paar keer erg goed als het gaat om het versterken van de samenhang in het verhaal, bijvoorbeeld de vogels boven het labyrint en de schetsen van Daedalus die erg lijken te bestaan uit draden. Ook de vertelsituatie is geslaagd, die vermijdt de omslachtige, licht aanstellerige (en weinig consequente) vertellers van de andere drie boeken.
 
De covers van de oorspronkelijke edities zijn alle opgenomen. Ze zijn treffend van kleur: het blauw van het water, het rood van de zon, het groen van het woud en het roze van de zoete liefde (met bovendien een fraaie verwijzing naar de geboorte van Helena).
 
Leuven : Davidsfonds/Indodok, 2016, 395 p. : ill. ISBN 9789059088085 

deze pagina printen of opslaan

Nieuwe recensies

BOEKEN NR. 3, MAART 2024

Binnen in de aarde is een berg

Hester Knibbe

De zomers

Ronya Othmann

Het mensenschip

Autran Dourado

Onze James. De vrouwen van Ensor

Jan Bultheel, Eric Min (nawoord)

Woestijnpassages

Emmelien Kramer

naar overzicht

JEUGDBOEKEN NR. 3, MAART 2024

Een toren van tijgers

Lizette de Koning, Gareth Lucas (ill.)

Eenbeen

Thijs Goverde

Roofvogels. De mooiste en machtigste dieren in de lucht

Walter De Raedt, Joris De Raedt (ill.)

Salto

Arndís Thórarinsdóttir, Linde Faas (ill.)

Springlevend

Saskia de Bodt

naar overzicht


ontwerp: Ann Van der Kinderen   |   programmatie: dataweb   |   © MappaLibri