3+ - Mark Janssen is een veelzijdig en
productief tekenaar. Hij werkt samen met uiteenlopende auteurs en uitgeverijen
en illustreerde reeds 450 kinder- en jeugdboeken. In 2016 vond hij de tijd rijp
om een eigen prentenboek te publiceren. De pers bejubelde zijn keuze. Niets gebeurd werd meteen lovend
onthaald en een jaar later volgde het eveneens succesvolle Dino’s bestaan niet (2017). Beide prentenboeken vallen op vanwege
gloedvol kleurgebruik en bijzondere decors. De personages beleven hun avonturen
op de kop van een leeuw of op de ruggen van dinosaurussen. Ook Janssens
nieuwste prentenboek Eiland (2018)
speelt zich af op een ongewone plek.
Nadat een vader, een dochtertje
en een hond schipbreuk hebben geleden, spoelen ze aan op een eiland. In
tegenstelling tot de lezer hebben ze niet in de gaten dat ze eigenlijk op het
schild van een reuzenschildpad zijn aanbeland. De drie houden de moed erin en
maken het eiland tot hun thuis. Ze hebben een hutje gebouwd met een wapperende
vlag en ook een vlot om uit vissen te gaan. De schildpad kijkt van onder water
toe en schenkt het drietal zelfs een persoonlijk paradijsje. Zijn schild biedt
voldoende bescherming tegen gevaren van buitenaf en bovenal een prachtig
natuurgezicht. Maar dan bespeurt de schildpad een stoomboot aan de horizon. De
langverwachte (maar ook gehoopte?) redding is nabij. Wanneer het drietal op het
punt staat aan boord te klimmen, ontdekt de lezer dat het dochtertje het eiland
beter kende dan gedacht.
Met Eiland
bewijst Mark Janssen dat hij geen tekst nodig heeft om een dynamisch en
rijkgeschakeerd verhaal te vertellen. De kracht van dit woordeloze prentenboek
ligt behalve in krachtige kleurencombinaties vooral in de kennisvoorsprong van
de lezer. Anders dan de personages krijgt de lezer van in het begin twee
werelden te zien: het padvindersleventje boven water en het vissenleven onder
water. Voortdurend nodigt Janssen uit om beide werelden met elkaar te
vergelijken. De ene keer contrasteert hij de gemoedelijke sfeer op het eiland
met de soms gevaarlijke bedrijvigheid van de onderwaterwereld. De andere keer
zorgt hij voor net voor ludieke overeenkomsten.
Op een van de spreads houdt een
vlucht paradijsvogels een tussenstop op het eiland, terwijl onder water een net
zo kleurrijke school vissen halt houdt om een praatje met de schildpad te
maken. Ook de schildpad zelf is overigens het bestuderen waard. Kop en schild
zijn minutieus uitgewerkt en vooral zijn blik spreekt boekdelen. Geregeld kijkt
de schildpad naar boven, waardoor de lezer wederom gestimuleerd wordt om boven-
en onderwaterwereld met elkaar te verbinden. Bovendien tuurt de schildpad soms
naar iets dat zich buiten beeld bevindt. Op die manier creëert Janssen een
uitgestrekt universum, waarover de lezer zelf nog verder kan fantaseren.
Mark Janssen: Eiland,
Lemniscaat, Rotterdam 2018, 28 p. ill. ISBN 9789047710639. Distributie De
Eenhoorn
deze pagina printen of opslaan