3+ - ‘Wat is dat,
een vriend?’ mompelt Panda.
Eekhoorn denkt na.
‘Eh…
Een vriend gaat met je wandelen.
Hij vertelt je al zijn
geheimen.
Hij knuffelt je
als je verdrietig bent.
Hij speelt leuke spelletjes met je.
Hij helpt je als je in de knoei zit
en laat je nooit in de
steek.
Hij brengt je vaak
aan het lachen
en… en… nog
zoveel meer!’
Dit kerncitaat uit de nieuwe verhalen over Panda en Eekhoorn illustreert meteen
de kracht van die verhalen. In eenvoudige, maar precies gekozen bewoordingen
laat Ed Franck zijn dierenpersonages wezenlijke dingen zeggen. Net door die
heldere taal zijn de gevoelens en ‘boodschappen’ in de verhalen ook voor jonge
kinderen snel duidelijk. Daarin verschillen ze van de dierenverhalen van Toon
Tellegen.
In
het eerste verhaal zet Eekhoorn zijn omschrijving van vriendschap meteen in de
praktijk door geduldig uitleg te blijven geven aan Panda, die uitgeteld en
verward op de grond ligt nadat hij uit een boom viel. Zijn conclusie vat
misschien wel de kern van wat echte vriendschap is: ‘een vriend laat je nooit
in de steek.’ Vijf korte verhalen volgen nog en allemaal geven ze iets mee over
vriendschap.
In ‘Het geheim’ maken de twee vrienden op een originele manier duidelijk dat ze
mekaar niet kunnen missen. Vrienden maken ook wel eens ruzie. Dat blijkt uit
‘Een stilte vol verhalen’, waarin Panda en Eekhoorn steeds nukkiger en hun
verhalen steeds gemener worden. Uiteindelijk leidt die ruzie tot een dubbele
conclusie die tot nadenken stemt: ‘Plagen met doodgaan is stom’ en ‘Soms is
stilte leuker dan woorden.’ ‘Twee vrienden’ spreekt aan door de mooie mix van
spanning en ontroering. Het is knap hoe Ed Franck door een kleine toevoeging de
lezers prikkelt om gevoelens zelf in te vullen. Nadat Panda ermee heeft
ingestemd dat de bange Eekhoorn bij hem blijft slapen, wordt zijn uitspraak
‘Twee vrienden, twee helden’ gerelativeerd door de toevoeging ‘en hij verbergt
een glimlach.’
In ‘Heimwee’ is het weer ruzie wanneer
Eekhoorn niet mee wil op zoek naar waar de zon slaapt en Panda hem uitmaakt
voor angsthaas. Opnieuw blijkt hoe doeltreffend Ed Franck gevoelens bijna
tastbaar kan verwoorden: ‘Hij kruipt in zijn nest en probeert kleine brokjes
verdriet en grote brokken angst weg te slikken.’ Bij het begin gaf Panda
terloops ook een wezenlijke levensles mee: ‘Je moet nieuwsgierig blijven,
anders wordt het leven saai, Eekhoorn.’ Levenslessen blijken het waarmerk van
Slak, die de hele tijd ‘rare’ vragen stelt in het slotverhaal ‘Sneeuwpanda’.
Wat vooral bijblijft in dit verhaal is de warme omhelzing op het eind.
Ed Franck heeft in
Thé Tjong-Khing een gedroomde kompaan gevonden voor zijn dierenverhalen. Ook
zijn illustraties spreken meteen aan door de eenvoud en trefzekerheid waarmee
hij de gevoelens van de dieren in beeld brengt. Dat doet hij niet alleen door
hun mimiek en lichaamstaal, maar ook door de decors. Bijzonder sfeervol is
bijvoorbeeld de prent waarop Panda en Eekhoorn naar mekaar zwaaien voor ze gaan
slapen, Eekhoorn in zijn boom en Panda klein en nietig op de rotsen voor zijn
grot. En hoeveel geruststelling straalt er niet uit Eekhoorn op het hoofd van
Panda, nadat ze duidelijk gemaakt hebben dat ze mekaar niet kunnen missen.
‘Een vriend,
wat is dat?’ Panda en Eekhoorn geven mekaar en de lezers zo’n helder én
innemend antwoord op die vraag dat dit boek ook voor veel jonge lezers en
luisteraars een vriend kan worden.
Ed Franck, Thé Tjong-Khing: Een
vriend, wat is dat? Nieuwe verhalen van Panda & Eekhoorn,
Davidsfonds/Infodok, Antwerpen 2021, 48 p. : ill. ISBN 9789002272929.
Distributie Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan