Jane
Austen voor kleuters
‘Het was niet te zien waar de tuin ophield en het huis begon. Overal
stonden planten en bloemen en geurige struiken. Mevrouw Das woonde hier al
jaren en ze was enorm in haar nopjes.
Het was niet te zien waar het
huis ophield en de tuin begon, want alles was even wit en keurig. Meneer Ping
was hier pas komen wonen. Hij had zijn tuin opgeknapt, schoongeveegd en
gladgeboend en was zeer tevreden.’
Zo begint de
romance tussen Mevrouw Das & Meneer
Ping, het gelijknamige nieuwste prentenboek van Rindert Kromhout en
Natascha Stenvert. Zo ongeveer gelijk met de week van de Lentekriebels in
Nederland verscheen dit geweldig leuke verhaal dat het thema liefde prachtig
omvat.
Mevrouw
Das heeft een weelderige tuin. De kleuren en bloemen vullen de pagina.
Prachtige potloodtekeningen en botanische knipkunst sieren de linkerkant van
het boek. De rechterkant van het boek is koel en strak. Met veel blauwe tinten,
rechte lijnen en geblokt uitrekenpapier als onderligger wordt de arctische
wereld van meneer Ping verbeeld. In één oogopslag is te zien dat deze buren
tegenpolen zijn, uit twee verschillende werelden. Het midden van het boek staat
er als harde lijn tussen.
Het eerste contact is vriendelijk en beleefd. Meneer Ping
heeft echter wel een kleine klacht over dorre blaadjes die van de planten van
mevrouw Das op zijn schone tegels vallen. Mevrouw Das neemt de klacht aan en
gaat er iets aan doen, maar geeft meneer Ping wel te kennen dat een plantje in
zijn tuin niet zou misstaan. Zo begint een uitwisseling van adviezen en hulp om
elkaars tuin te verbeteren. De middenlijn van het boek wordt als grens
doorbroken door het delen van stukjes uit elkaars tuin.
Naarmate de tijd verstrijkt
veranderen de tuinen van mevrouw Das en meneer Ping. In eerste instantie is er
een mooie mix van tegels en planten. Als lezer denk je al snel dat ze vast hun
hekken zullen gaan weghalen en zo nog lang en gelukkig leven. De
voorspelbaarheid (denk je op dat moment) druipt er wel een beetje van af. Je
bent als betweterige lezer echter heerlijk op het verkeerde been gezet. De twee
buren zijn namelijk volledig in hun aanpassingsgedrag doorgeslagen. Mevrouw Das
woont plots in een kale betegelde tuin. Meneer Ping zijn tuin is ineens
weelderig van de planten. Wanneer de twee beseffen dat ze zichzelf zijn
kwijtgeraakt in het proces elkaar een plezier te doen, staan ze weer lijnrecht
tegenover elkaar.
Dit is prachtig weergegeven met een zwart-witte potloodtekening waar de
boosheid vanaf spat. De vogels die het hele boek lang vrolijk van tuin naar
tuin over de middenlijn vlogen stuiven weg van schrik. De tekening geeft een
bijna fysieke reactie. Door de verandering van sfeer en de felheid in de
blikken van mevrouw Das en meneer Ping kun je de woede welhaast voelen. Een
ommekeer in het boek, denk je als lezer. Nu zal er wel een enorme ruzie
ontstaan en zal het uit de hand lopen. Maar nee, Meneer Ping en mevrouw Das
zoeken zo goed als direct toenadering tot elkaar.
Eerst brengen ze vooral tijd
door bij en met elkaar. ‘Elke dag gingen ze bij elkaar op visite en vertelden
elkaar over waar ze woonden toen ze klein waren en wat ze allemaal hadden
meegemaakt in hun leven.’ Wat eerst een platonische burenrelatie was groeit uit
tot een diepgaande vriendschap. Ze vinden elkaar in hun herinneringen en
levenservaring. Langzaamaan bloeit de liefde tussen de twee op. Op een zekere
dag besluiten ze te ruilen van huis en tuin, immers voelen ze zich inmiddels
haast meer thuis in de tuin van de ander dan in die van zichzelf. Maar eenmaal
weer terug bij het oude bekende blijken ze toch vooral van elkaars gezelschap
te hebben genoten en niet zozeer de vertrouwde tuin. Ze missen elkaar.
Zoals het een echte
romance betaamt, komen ze er vlak voor het einde achter dat ze bij elkaar
horen. Ze trouwen en weten nu wel de balans te bewaren in hun relatie, waar
ruimte is voor hen beiden. Mevrouw Das
& Meneer Ping geeft een rollercoaster
aan lentekriebels-emoties en het boek verrast met leuke wendingen. Het verhaal
is mooi geschreven; er worden geen toegevingen in taalgebruik gedaan, ook al is
het boek voor het jonge kind geschreven. Door de prachtige illustraties van
Natascha Stenvert is het een feest voor het oog om (voor) te lezen. De
literaire elementen van beeld en woord zijn in dit boek complementair; zij
neemt je met haar prenten van begin tot eind mee naar waar Kromhouts verhaal je
brengen wil.
De opbouw en trope doen niet onder voor dat van een romantisch verhaal vanuit
de volwassen literatuur. Friends to
enemies to lovers. Het heerlijk wegzwijmelen en als lezer al zien dat er
tussen het gekibbel door liefde in het spel is, nog voor de hoofdpersonen het
zelf in de gaten hebben. De flinke ruzie waardoor ze elkaar even uit het oog
verliezen en gelukkig uiteindelijk de realisatie dat ze niet meer zonder elkaar
willen. Met Mevrouw Das & Meneer Ping
toont Rindert Kromhout zich de Jane Austen voor kleuters. Een buitengewoon
mooi boek vol heerlijke romantiek en een aanrader voor jong en oud.
Rindert Kromhout,
Natascha Stenvert: Mevrouw Das & Meneer Ping, Leopold, Amsterdam 2022, 28
p. : ill. ISBN 9789025883119. Distributie Standaard Uitgeverij
deze pagina printen of opslaan