Vanaf negen jaar
JEUGDBOEKEN NR. 2, FEBRUARI 2024
Milouska Meulens, Djenné Fila (ill.): Er was ook eens…
door Bea De Koster
10+ - Met de sprookjesbundel Er was ook eens… wil
Milouska Meulens de leemte opvullen die ze in haar jeugd heeft ervaren. Als
vrouw van kleur, afkomstig uit de Nederlandse Antillen, miste ze sporen van haar
eigen culturele afkomst in de klassieke sprookjes over ridders en prinsessen.
Die etnisch gekleurde elementen heeft ze in dit boek bij elkaar gesprokkeld uit
de hele wereld. Watramama is de oermoeder uit Suriname, Sedna is de moeder van
de zee in de mythologie van de Inuit en de regenboogslang dateert uit de
droomtijd van de Aboriginals. Het mooie is dat sommige symbolische
voorstellingen tegelijk in verschillende culturen voorkomen, wat in het eerste
sprookje wordt uitgewerkt met het verhaal over de vijf volkeren die zich vanaf
één plek verspreiden over de wereld tot ze zich niet meer herinneren dat ze
ooit uit hetzelfde rijk kwamen.
De zeven sprookjes brengen een mengeling van dat culturele
werelderfgoed met de fantasie van de auteur en een eigenwijs, instinctief taalgebruik
– met veelvuldige verhaspeling van woorden en grammaticale constructies – wat
in sommige gevallen verfrissend en poëtisch werkt, maar soms ook nogal
potsierlijk aandoet, zoals in deze zinnen: ‘Zolang het leven mij kan boeien zal
ik me overal tegenaan bemoeien.’ ‘[…]hoe meer je erover nadenkt, hoe minder
snars je ervan zult snappen.’
Djenné Fila heeft ieder sprookje voorzien van mooie,
vloeiende illustraties in telkens weer een ander, en telkens weer bijzonder
harmonieus kleurenpalet met een mooie laagjestechniek die refereert aan
collages. Zowel de spreads over een dubbele pagina als de kleinere illustraties
zijn stuk voor stuk heerlijk om naar te kijken, zoals de potvis met als zeewier
uitwaaierende vinnen. De silhouetten van de personages zijn elegant en tegelijk
mysterieus omdat ze worden gecombineerd met waterig uitgelopen vlekken en
patronen. De sfeer van de illustraties sluit perfect aan bij de droomachtige
fantasiewereld met details die wat concrete invulling geven aan de verhalen.
Concrete omkadering die ik vaak miste in de tekst die daardoor te vaag blijft
zodat de verhalen soms blijven steken op een bijna abstract niveau. Het boek is
ook mooi vormgegeven. De aparte sprookjes worden visueel opgedeeld in
‘katernen’ alsof ze in verschillende schriftjes gevat zitten.
Milouska Meulens, Djenné Fila:
Er was ook eens…, Volt, Amsterdam 2023, 141p, : ill. ISBN 9789021479194.
Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan