Peuters en kleuters

JEUGDBOEKEN NR. 8, OKTOBER 2025

Lucy Brownridge, Eunyoung Seo (ill.): Familie Kat in het Museum

door Saskia de Bodt

3+ - Een kattenfamilie, aangekleed, zoals op kinderansichtkaarten uit de jaren 1950, gaat naar een museum. Hoe afgekloven kun je het hebben, maar, wat een heerlijk boek! De gelauwerde, in vele talen vertaalde Lucy Brownridge heeft een relatief braaf scenario bedacht. Het boek begint aan de ontbijttafel. ‘Opa en Oma Kat logeren dit weekend bij de Katten. Ze hebben de kinderen een verrassing beloofd: ze gaan samen op stap! Waar zouden ze naar toe gaan?’ Het ene kind is dol op dieren en hoopt op de dierentuin, de anderen hebben net een ruimteraket gebouwd en willen hem testen in het park. En Pip zou het liefst thuisblijven om met zijn dino’s te spelen. Maar nee, ze worden meegesleept naar het museum.
 
Familie Kat in het Museum is een prentenboek en moet het niet zozeer van de tekst hebben maar vooral van het beeld, van het visuele. De minutieus getekende, lekker volle platen van de Zuid-Koreaanse Eunyoung Seo hebben veel lagen, je moet heel goed kijken. Op de eerste pagina leest Mama de Poezenkrant, oké, dat zie je meteen, net als de grote raket die Jojo in de lucht steekt. Maar als je dan het luikje van die raket opendoet zit er een muis in. Onder het opgevouwen servet, verderop naast papa’s bord, ligt een babymuis te slapen met een beertje in de armen. En zo gaat het nog een tijdje door, er zitten meer dan 140 van dit soort luikjes in het boek, die bijna allemaal iets onverwachts tevoorschijn laten komen. Ze zetten de kijker op het verkeerde been. Soms tenminste. Want onder het deksel van de boterpot ligt gewoon boter.
 
De verschillende museumzalen die de muizen met hun opa en oma bezoeken, bevatten niet alleen Hoge Kunst, maar er is bijvoorbeeld ook een zaal met Vikingen, met oosterse kunst, met naturalia en zelfs een met mode. In die laatste afdeling staat een grote ram verkleed als Lodewijk de Veertiende. Met rode schoenen met hoge hakken aan, want dat was een teken van zijn voornaamheid.
 
Het museum wemelt verder van de bezoekers: dassen, vossen, geiten, hazen en konijnen, rammen, bevers, eekhoorns, honden, varkens, eenden. Ze lopen peinzend, geïnteresseerd, doelgericht, lachend en pratend door de zalen, stuk voor stuk mooi gekarakteriseerd. De een draagt zijn bril aan een koordje, de andere heeft een kind in een draagzak. De ene suppoost staat er heel neutraal bij, een andere - een grote harige hond - heeft een knoetje. Moeders slepen hun kinderen mee aan de hand, anderen lezen de toelichtingen, duwen een rolstoel, rommelen in hun tas. En telkens weer die luikjes, met meestal iets onverwachts er in.
 
Familie Kat in het Museum wordt aanbevolen voor kleuters vanaf drie jaar, maar dat is duidelijk de ondergrens, de grapjes van de katten onder de luikjes zal ik maar zeggen. Er zit een educatieve component in het boek, die wat mij betreft nogal saai zou worden als het alleen om de mededelingen ging. Maar de inbreng van de illustrator maakt alles goed.
 
De familie Kat is overigens niet van enige zelfoverschatting verstoken. Bij de Vikingen wordt hun rol in de geschiedenis goed belicht. Katten moesten de ratten en de muizen vangen op de schepen, ‘zonder ons zouden de zeelui niets te eten hebben gehad’, zegt Opa. En: ‘Freya was de godin van de liefde en oorlog en had een strijdwagen die werd getrokken door twee voorname katten’. ‘Dat klinkt’, zegt zijn kleinzoon Pip, ‘alsof de Vikingen heel verstandig waren’. (Eunyoung Seo heeft ze rechtsboven getekend, Freya is een mooi uitgedoste vos).
 
Zoals gezegd, de tekeningen zijn heel klassiek, dat betekent ook dat er weinig diversiteit te zien is. De museumbezoekers hebben consequent ofwel een rokje ofwel een broekje aan, sommige zijn een béétje excentriek misschien, maar altijd in het klassieke; niemand is echt alternatief of punk laat staan openlijk queer. Daar zou je tegenin kunnen brengen dat het klassieke tot de kleding beperkt blijft. De uiteenlopende dieren die we zien klitten soort bij soort wel bij elkaar, maar ze leven verder toch heel vanzelfsprekend met elkaar samen. Dat is wat Familie Kat in het Museum in ieder geval op kinderen overbrengt. Als ze een beetje goed kijken tenminste. En dat ga je in dit boek vanzelf doen.
 
Lucy Brownridge, Eunyoung Seo: Familie Kat in het Museum, Christofoor, Zeist 2025, 24 p. : ill. ISBN 9789062389933. Vertaling van Cat family at the museum door Monique van der Zanden

deze pagina printen of opslaan