Vanaf negen jaar

JEUGDBOEKEN NR. 8, OKTOBER 2023

Auke-Florian Hiemstra: Perronpapegaaien & krekelcriminelen. Op safari in de stad

door Elke Brand

10+ - Ga mee op safari in eigen land. Niet in een park of in de natuur zoals je die misschien verwacht bij het woord safari, maar gewoon in de stad. Er is verrassend veel wild te spotten in de stad, laat Auke-Florian ons zien met zijn debuut Perronpapegaaien & krekelcriminelen.  

Hiemstra is onderzoeker en bioloog bij Naturalis in Leiden, waar hij promoveerde op het gebruik van plastic als nestmateriaal. Hij doet onderzoek naar animal architecture. Bouwsels die gemaakt zijn door dieren. Zijn expertise in dierenbouwsels komt regelmatig in een van de hoofdstukken terug: Eksters die ingenieuze nesten samenstellen van anti-vogelpinnen of meerkoeten die mondkapjes gebruiken bij het creëren van hun broedplek.
 
In dit bijzondere boek blijft het niet bij het observeren van verschillende plastic nesten, maar duik je in dertien hoofdstukken veel dieper de stedelijke natuurwereld in: Bladmineerders die per ongeluk het alfabet uit bladeren knagen, meeuwen die minder snel eten blijken te stelen als je hen aankijkt, een dolfijn in de haven van Amsterdam, gillende vossen op zoek naar een partner. Het is indrukwekkend hoeveel bijzonders de stad eigenlijk te bieden heeft.
 
De diverse hoofdstukken bestaan uit verhalen, tips over dingen die je in de stad kunt doen, simpel uit te voeren experimenten en weetjes over dieren die je tegen kunt komen. Ook stuit je een enkele keer op onverwachte anekdotes van een (onbekende) stadsbewoner, zoals Melanie, die vertelt over de meeuw die op haar hoofd én ijsje poepte.
 
Zo lees je ook dat de krekelcrimineel uit de titel, een mens was en Mirjam heette. Ze liet krekels vrij in haar tuin om van het geluid te kunnen genieten. Deze exoten veroorzaken helaas mogelijk een plaag en ze werd verplicht alle krekels weer te vangen! Belangrijke lessen zijn dus óók al in het boek te vinden.
 
Annette Fienieg, maakte vele mooie illustraties bij de verhalen van Hiemstra. Haar afbeeldingen worden afgewisseld met bestaande foto’s. Het geheel maakt dat je blijft lezen en bladeren op zoek naar de gekste, leukste, meest bijzondere dieren.
 
Dieren blijken zich vaak goed aan te passen aan de mensenwereld en soms maken ze er zelfs handig gebruik van. De cocktail aan troep in een sigarettenpeuk, helpt vogels bij de verdelging van parasieten in hun nesten. Zo helpen ze per ongeluk met het wegwerken van smerig rookafval. Andere vogels kunnen zelfs getraind worden om afval op te ruimen in ruil voor nootjes. De lezer krijgt hopelijk meer waardering voor dieren en planten in de stad, die soms als overbodig of zelfs vervelend worden gezien.
 
Perronpapegaaien en krekelcriminelen is een fijn boek voor alle kinderen die in de stad opgroeien, maar ook voor de kinderen die minder hoogbouw om zich heen zien en denken dat de stad niets anders dan beton en asfalt te bieden heeft. Het een is nog vreemder dan het ander, maar míjn hernieuwde enthousiasme voor stadsnatuur is alvast aangewakkerd.
 
Auke-Florian Hiemstra, Annette Fienieg: Perronpapegaaien & krekelcriminelen. Op safari in de stad. Ploegsma, Amsterdam 2022, 121 p. : ill. ISBN 9789021683454. Distributie Standaard Uitgeverij

deze pagina printen of opslaan