Peuters en kleuters
JEUGDBOEKEN NR. 8, OKTOBER 2023
Mac Barnett, Christian Robinson (ill.): Wat een vragen!
door Jan Van Coillie
3+ - De vragen die kinderen stellen, fascineren Mac
Barnett. Wat een vragen! kun je zien
als een soort vervolg op Gewoon omdat het
zo is (Gottmer 2019), waarin een kind voor het gaat slapen vragen stelt als
‘Waarom is de zee blauw?’ of ‘Wat is regen?’ om te eindigen met ‘Maar waarom
moeten we gaan slapen?’ In dat boek geeft de vader fantasievolle antwoorden.
Hier moet het kind zelf antwoorden bedenken. Dit maakt het nieuwe boek extra
uitdagend, al komt de grootste uitdaging van de vragen zelf.
De eerste vraag is nog heel
‘gewoon’ en heeft één antwoord: ‘Hoeveel dieren zie jij op dit plaatje?’ De
vaak bekroonde Amerikaanse illustrator en animator Christian Robinson kan er
meteen zijn kunnen laten zien met een stijlvolle zoekplaat. De volgende vraag
is echter van een heel andere aard: ‘Hoeveel dieren zie je hier niet (omdat ze zich verstoppen voor de
tijger). Deze en de volgende vragen dagen je uit om na te denken en je fantasie
aan te spreken. Altijd zijn er meerdere antwoorden mogelijk, soms zelfs
ontelbaar veel.
Af en toe kunnen de antwoorden voor discussie zorgen, omdat ze
vooroordelen blootleggen, bijvoorbeeld bij vragen als ‘Wie van deze mevrouwen
heeft net een bank beroofd?’ (zonder dat je de buit te zien krijgt) of ‘Wie van
deze heren zingt het mooist?’ (waarbij je het gezicht van een roze, dikke heer
en dat van een gekleurde, magere man te zien krijgt). De vraag ‘Waarom is de
olifant zo boos?’ nodigt uit om gevoelens te interpreteren op basis van wat je
ziet op de prent. Een absurde vraag als ‘Hoe is de koe daarboven op de
windmolen gekomen?’ prikkelt de fantasie. Andere vragen zijn ‘avontuurlijk’ en
kunnen een heel verhaal oproepen: ‘Waar hebben de boeven de schat begraven?’ en
‘Wat zou jij doen als je ‘m vond?’ Je krijgt botsende vragen: ‘Wie heeft meneer
Van Dam een mep verkocht?’ en spannende vragen: ‘Wat geeft de leeuw als
verjaardagscadeau aan het lammetje?’ of ‘Wat zit er achter deze deur?’
De illustraties geven
nooit een eenduidig antwoord, maar bieden soms wel suggesties en staan altijd
in een spannend verhouding tot de vraag. Bij de leeuw zie je wel het cadeau
maar niet wat erin zit, de deur zit in een hoge berg met sneeuw op de top en
twee steenbokken op de helling. De kleurrijke collages vallen op door de
eenvoudige vormen, die invloed verraden van Eric Carle (kijk maar naar de
slang). Zowel de afgebeelde kinderen als de volwassenen zijn heel divers, een
diversiteit die de illustrator in interviews graag beklemtoont: ‘It’s important
for me to tell stories that reflect the diversity of the world we live in.’ Het
mooie is dat die diversiteit niet alleen in de illustraties steekt, maar ook in
de vragen én dat die ongetwijfeld ook in de antwoorden van de kinderen zal
zitten. Wat een vragen is een
origineel en verrassend prentenboek.
Mac Barnett, Christian Robinson:
Wat een vragen!, Gottmer, Haarlem 2023, 34 p. : ill. ISBN 9789025777579.
Vertaling van Twenty Questions. Distributie L&M Books
deze pagina printen of opslaan