Peuters en kleuters
JEUGDBOEKEN NR. 8, SEPTEMBER 2019
Jon Agee: De muur in het midden van het boek
door Jan Van Coillie
3+ - Je slaat het boek open en
daar staat hij: de muur, pal in de vouw. Meteen wordt je nieuwsgierigheid
gewekt: één steen uit de muur ligt links op het gras. Vanaf de titelpagina ben
je niet alleen benieuwd, maar ook in spanning: rechts van de muur duikt een neushoorn
op en die kijkt erg boos. Vervolgens krijg je de jonge held te zien op de
linker pagina: een kleine jongen in harnas. Rechts heeft de neushoorn het
gezelschap gekregen van een al even boos kijkende tijger.
Het is bijzonder knap hoe de auteur de spanning verder
opbouwt. Op de volgende dubbele pagina zet de kleine ridder een ladder tegen de
muur, terwijl aan de andere kant de tijger op de rug van de neushoorn geklommen
is en er ook een grimmige gorilla is bijgekomen. De kleine held verzekert de
lezers dat het aan zijn kant van de muur volkomen veilig is, wat voor een knap
staaltje van visuele ironie zorgt. De kijker kan immers zien hoe prent na prent
het water aan de voet van de ladder stijgt zonder dat de ridder dat merkt. Komt
daarbij dat er onder water vervaarlijke reuzenvissen komen aanzwemmen.
Ook aan de
rechterkant stijgt de spanning, zeker wanneer de dieren plotseling op de vlucht
slaan: waarom en voor wie? Volgens de kleine ridder woont er aan de andere kant
van de muur een monster. Op de volgende prent kun je zien dat het monster een
reus is en meteen klopt er iets niet helemaal, want waarom laat hij op de
volgende pagina’s het kleine muisje lopen? Intussen ziet de kleine held nog
altijd niet welke gevaren hem echt bedreigen. Net wanneer hij dreigt de
verdrinken, klimt de reus op de muur. Het vervolg bevat een fijne les, die
uitnodigt om over muren te durven kijken en vooral om vooroordelen en
vooronderstellingen te toetsen aan de realiteit.
De slotprent bevat een knipoog
naar die grote klassieker Max en de
Maximonsters van Maurice Sendak. De ironie in het boek doet overigens
denken aan een recentere bestseller: Deze hoed is niet van mij van Jon Klassen. Het oog van de neushoorn lijkt
trouwens erg veel op dat van de grote vis in dat prentenboek. Door de
intrigerende en ‘spannende’ interactie tussen tekst en illustraties en de
knappe opbouw heeft dit boek van Jon Agee alles in zich om een klassieker te
worden.
Jon
Agee: De muur in het midden van het
boek, Leopold, Amsterdam 2019, 48 p. : ill. ISBN 9789025877194.
Vertaling van The wall in the
middle of the book. Distributie Standaard Uitgeveri
deze pagina printen of opslaan