In Een voor
een zaten de personages ingesneeuwd, Het perfecte stel speelt
zich af op een onbewoond eiland waar de deelnemers van een realityprogramma
vastzitten na een zware storm. Auteur Ruth Ware heeft dus al eens een
zogenaamde ‘locked-room’-thriller geschreven, maar vindt het genre blijkbaar zo
leuk dat ze voor haar achtste boek opnieuw teruggrijpt naar het bekende
concept. En terwijl er om de zoveel bladzijden een slachtoffer valt, is het
eigenlijk samen met de personages wachten op de boot die redding zal brengen.
De 32-jarige
Lyla Santiago werkt als postdoctoraal onderzoeker in een laboratorium. Ze moet
een baanbrekend onderzoek van haar voorganger opnieuw uitvoeren om de
resultaten te bevestigen. Hiervoor heeft ze een eenjarig contract gekregen dat
bijna ten einde is zonder dat Lyla veel resultaat heeft geboekt. Lyla is bijna
drie jaar samen met de 28-jarige Nico, parttime barista, parttime acteur met de
ambitie om Hollywood te veroveren. Helaas voor beiden komen zowel de carrières
van Lyla als Nico niet van de grond. Met de ambitie zichzelf in de spotlights
te plaatsen hoopt Nico Lyla te overtuigen om mee te doen aan het
realityprogramma ‘Het perfecte stel’. Vijf koppels zullen worden gedropt op een
verlaten resort op een Indonesisch eiland waar door middel van proeven zal
worden uitgemaakt wie het beste bij elkaar past.
Uiteindelijk stemt Layla in en
de afspraak is dat ze zich vrij snel laat elimineren uit het spel zodat alle
aandacht naar Nico zal gaan die op die manier zijn carrière kan lanceren. Maar
zo’n vaart loopt het uiteraard niet want tijdens de eerste nacht raast een
zware storm over het eiland en vallen de eerste slachtoffers. De koppels zien
zich genoodzaakt om samen te leven en belangrijke beslissingen te nemen over
hun water- en voedselvoorraad. Met enkel een radio waarvan de accu het bijna
begeeft, hebben ze slechts een kleine kans om het vasteland te bereiken.
Het perfecte stel
is een combinatie van realityprogramma’s als ‘Temptation Island’ en ‘Expeditie
Robinson’. Uit dergelijke programma’s weten we al dat mensen niet vreedzaam op
een eiland kunnen leven als er water- en slaaptekort is en dat één iemand zich
steeds geroepen voelt om de leider te spelen wat dan weer wrevel opwekt bij de
anderen. Dat is in Het perfecte spel niet anders en al snel ontstaat
onenigheid tussen de koppels. Het is altijd interessant te zien hoe de
psychologie en dynamiek verandert in tijden van crisis, maar op zich leert dit
boek ons hierover niets nieuws. Want dat het serieus uit de hand zal lopen,
staat in de sterren geschreven.
Jammer dat Ruth Ware niet wat meer aandacht heeft besteed
aan de originaliteit van de plot want de schrijfster weet hoe ze een spannend verhaal
moet vertellen. Ze dropt regelmatig een flinke cliffhanger waardoor je verder
wil lezen en dankzij de vrij korte hoofdstukjes leest Het perfecte stel
erg vlot. Lyla is de ik-verteller, een buitenstaander tussen de andere
deelnemers die erg begaan zijn met hun uiterlijk en hun lichaam. Als
wetenschapster staat Lyla een beetje buiten de groep, maar daardoor is ze een
prima observator. Het lukt evenwel niet echt om als lezer erg betrokken te
raken bij de personages. Lyla’s gebeurtenissen worden afgewisseld met
fragmenten uit een dagboek die pas aan het einde van het verhaal hun relevantie
krijgen.
Het
perfecte stel is een vlot leesbaar en bijwijlen spannend boek dat echter
niet de prijs voor meest originele plot zal wegkapen. Wel nog een pluim voor de
uitgever die de prent op het voorplat laat doorlopen op de zijkanten wat een
erg mooi effect geeft.
Ruth Ware: Het perfecte stel, LuitingSijthoff,
Amsterdam 2024, 431 p. Vertaling van One
Perfect Couple door Hanneke
van Soest. ISBN 9789021049120. Distributie: VBK België
© 2024 | MappaLibri